冰窖
穿着白色厚重防护服，戴防护镜的研究人员正在来往走动，搬运着那尊浩瀚的次代种遗躯。
这还是路明非第一次直面龙类的威严，不比那只泡在福尔马林液体里像是只小蜥蜴的红龙，这头赤龙尸身保存得很完整，每一片鳞都显得厚重而坚毅。
三层楼房那么高的身躯足以俯瞰地面上所有忙碌的蚂蚁，那双宽广修长的膜翼张开后如同世间最大的铡刀，仿佛可以轻易割开任何钢筋混泥土的建筑。
他莫名联想到了曾经看过的《霍比特人》系列电影里，那只贪婪成性又凶狠残暴的恶龙史矛革。
祂的强大毋庸置疑，所过之处皆是遍地烈焰与哀嚎，满目疮痍。
路明非的细胳膊细腿仍在轻微颤抖，他并没有什么想变强的理由，就像他初到卡塞尔学院时，还抱着一丝幻想。
或许这个世界上凶残的龙类早就消失殆尽了，他们只是像基督教徒那般，每天翻译一下拉丁文献，弄清龙类隐藏在历史中的真相呢？
可现实给了他狠狠一巴掌，如史矛革般凶残的龙类就存在这世界上，甚至就是他在教室里朗朗读书的时候，有人直面龙类的威严悍然拔刀。
男孩忽然开始对卡塞尔的人员肃然起敬，他们隐姓埋名藏于这所学院内，所做的却是让全世界人类都为之受益的屠龙事业。
路明非没准备好面对尼伯龙根计划，却也终于清楚，昂热那句揠苗助长是什么意思。他就像那株幼苗被强行灌注力量。
“很壮观，不是嘛？它会成为你的资材。接下来，弗拉梅尔导师会利用炼金技术和生物技术，提纯这头次代种体内的血清，利用血清唤醒你体内的龙血。”
“这条完整次代种能提取出的血清很少，大概也就够两个人的量。但加图索家的贵公子貌似也对这玩意不感兴趣，我们可能需要一位广告代言人。”一身黑西服的昂热站在男孩身旁，轻声说。
“我？”路明非伸手指了指自己。
怎么听起来自己像只先试药的小白鼠，实验后说不定会口吐白沫。
“离整项计划展开还需要两个星期，你可以回去慢慢想，不着急。”
昂热又拍了拍他肩膀，言外之意是变强的路径已经放在他眼前，而卡塞尔的学生很多，不乏能够取而代之的。他们根本不愁找不到计划的参与者，浪费这份难得的资材。
“好的，校长。”
路明非蔫着脑袋就往外踱步，一步三回头地望着冰窖里那头伟岸狰狞的赤龙，仿佛要深深将它的模样刻在脑海里。
昂热则停在男孩身后望着他，就像每份命运的馈赠其实都已经在暗地里标好价格。
他相信路明非会接受的，就像每个人都会痛恨曾经懦弱无能，在心爱的人面前无所作为的自己。
…………
午夜
巴洛克风格装饰的餐厅，楚子航刚背刀坐下，身后某处正在大喝大嚼的男孩就激动地站起来，像是粉丝看见偶像般兴奋叫嚷起来。
冰冷脸的年轻人微不可察地皱了下眉，他的夜宵很简单，双煎蛋和牛奶泡麦片，还有一杯柳橙汁。
“路明非。”
楚子航算是和埋头在一块表皮烤得金黄的整鸡、一份牛肉芝士汉堡、一块火腿三明治和一份酱猪肘子间猛啃的男孩打了个招呼。
“好巧啊，师兄。”
路明非嘴角沾着油腻腻的光泽，又使劲嗦了下手里的鸡骨头，方才拿餐巾擦了擦嘴道。
像楚子航这种人是很少出现在食堂吃夜宵的，他宁愿将往返一次餐厅的时间用在图书馆里。
“嗯。”
楚子航轻轻点下头算作回应。
他从不会表现得与任何人热络，和总是礼数周到，交谈时令人如沐春风的李公子是两个类型。
在危机时刻，他可以毫不犹豫把性命交给你，却不愿意多花一分钟闲谈。
就像他的时间每分每秒都是安排好的，支撑着他走到想到达的地方。每浪费一点都很可耻。
“师兄你看到守夜人论坛上的赌局了吧？”
路明非啃着整鸡，一开口就是个蠢问题。关于他入会的赌约就是狮心会和学生会会长双方都同意才定下的。
路明非已经从芬格尔那了解到，“自由一日”的设定，就像是分红蓝双方的军事演习。
“其实师兄，我一直都是站在你身边的。”
路明非试探地说，毫不掩饰自己想投靠狮心会成为麾下小弟的决心，像极了一个绿茶在说我只会心疼哥哥。
“嗯。”
楚子航的回应还是冷淡，他永远也做不到像李龙渊那般长袖善舞。
事实上，李公子也只是因为感觉有趣才会和人闲聊，倘若他兴致不高，才不管对方是谁，通通没有好脸色看。
这方面还属楚子航情绪稳定。
“我们的赌约是在自由一日后，你可以到时候做出自己的选择。”楚子航将麦片里泡进牛奶里缓缓搅拌。
“那又……”
埋头抱住酱猪肘子啃的路明非抬起头，满不在意地接过话，可又顿住。
所以他们的赌约，是在于那一场“自由一日”赢家的较量，而S级的归属权，更像是赢得堵住的添头或者噱头。
他把自己看的太重要了。
“师兄我相信你能赢。”
沉默过后，路明非继续笑嘻嘻地啃肘子，师兄虐我千百遍，我待师兄如初恋。
“谢谢。”楚子航礼貌回应。
他聊天永远这样，除了执行任务和八卦欲上来的时候会主动问问题，其他时候都只会立求简洁省事。
“师兄，你说，人变强是为了什么？”
不知何时，路明非放下手里的肘子，满是求知欲地看着他。
楚子航一下子愣住了，看着路明非，这个普通男孩，被昂热选中的S级，他已经开始思考强者的意义吗？
“你有不希望失去的东西吗？”
楚子航反问。
路明非挠挠脑袋，他拥有的东西很少，就连那台破旧的IBM笔记本，从某种意义上讲也不属于他。
“你有想要守护的人吗？”
见到路明非眼里的迷茫，楚子航换了种问法。
“有。”
这一次不知为何，路明非想到很多，穿白裙的身影，红发飘飘的女孩，一块看动漫的贵公子，熬夜打游戏的喜感青年。
“在屠龙的战场上，每前进一步都会遭遇无数危险。如果不想悲哀目睹同伴们的死亡，就要努力变强。”
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