日光透进窗帘，将昏暗切开一道淡黄的伤口。
米莱狄侧躺在床上，看着床头柜。天光落在那一小盆美人蕨的保护罩上，染亮了玻璃上斑斑点点的灰污；枯黄卷曲的叶片一见光，更可怜了，像是在展示一场受焦灼的缓慢死亡。
自伊丹死了之后，房间里就再没通过风。污浊厚重的空气，粘腻地压在人脸上；已经过去好几天了，米莱狄似乎还是能闻见自己手指上，那一股又厚又酸、属于紫红海藻的气息。
“族长发现了一种新药草”的天真念头，在她脑海中仅停留了一早上。
在她随船回到海都一个陌生港口后，她在清晨时找机会下了船。她带着口袋里的紫红海藻，走了一家又一家的医馆，问了每一个她见过的医生与护理士，甚至还去了植本博物园一趟。
在那一天结束之后，她将海藻扔进了垃圾桶。
第三天早上，她依然习惯性地打开罩子，想给它浇一点过滤后的清水。妈妈说，要在气温还凉的时候浇水，它白天才不会晒伤；但她早上没有时间浇水，因为要赶着去——
那一团又硬又沉、哽住气管的气，突然从米莱狄喉间爆开了，化作了一声狼鸣似的哭。水壶摔在地上，溅开一片眼泪。
妈妈再也不用赶着去哪儿了。
从今以后，她再也没有妈妈了。
而这一切都是因为一团湿沙子。
世间没有语言能描述这种侮辱与轻慢：告诉你那是药，骗你吞下湿沙子，哄你去冒性命危险，在你真正倒下的时候，连医生也不肯过来看一眼。
紧跟在伊丹之后，美人蕨也死了。
她脑海中的风暴更激烈了，人好像被大力扯向了无数个方向，思维都是木的，只有半个念头清清楚楚。
……没有语言能描述，她就要用血来描述。
当这一天下午，门铃忽然被人“当当”撞响起来时，米莱狄从床上一跃而起，动作利落极了，连外衣和靴子都好好穿着——她突然意识到，自己原来一直在等待着这一刻。
来人是高塔族务处的一个办事员。
族务处一般负责家族成员的职业去向、生活安排以及大小杂事，可以说是族中消息最灵活的一群人；米莱狄上下打量他几眼，目光停在对方胳膊底下夹着的一只纸包上。
来了。
“节哀啊，”他走进门时，嘴里都是该说的话：“唉，挺好的人，怎么突然发病走了？”
那一对结晶肺的影像，米莱狄还没有告诉族里的任何人。
“我也说，应该再多给你几天休息休息。可是你看，结晶污染就是这么个玩意儿，一日没有人去清理，它就要多长一块。唉，你别怪我，”办事员将纸包推向米莱狄，说：“不过咱们都有各自的责任，是不是？来，这是一个月分量的，要是不够，你再跟我说。”
以自己也没想到的平静，米莱狄接过了纸包。
打开它后，她毫不意外地看见了一包紫红色粉块——抗结晶药，一人份的。
她以前就疑惑过，为什么族长仅仅是把抗结晶药分发给了族里人，而没有进一步大规模将它生产销售；她后来得到的答案是，因为高塔家族不能涉足规定之外的行业，也就意味着他们不能将抗结晶药商品化。
现在一想，如果族长很清楚，所谓的“抗结晶药”其实根本没有价值，岂不是更加合理么？
米莱狄看着桌上被推来的纸包，身体僵得笔直。当办事员不咸不淡又说了几句话，终于告辞时，她忽然站起身说：“我想去场子里工作。”
他扭头时扭得太急了，一时忘了脚下还在迈步，差点没站稳。
“场子？”他看着米莱狄，拿不准接下来的话该不该说，含糊地问：“什么场子？”
看见他的反应，最后一丝“场子”或许与族长无关的犹疑，也从米莱狄心中消失了。
“淮拓说的。”她报上了船上表兄的名字，低下头说：“我听他说，场子里给的待遇好多了。”
办事员的神色微微放松了。“哦，原来是他，”他清了清嗓子，说：“我就说嘛，你怎么突然……不过啊，我也只是听说过，具体我也不清楚。”
米莱狄头一次流露出了情真意切的失望。
她站着不动，也不接话，办事员就有点尴尬，一时像是想缓解气氛、又像是为了早点脱身，说：“话说回来，你一个姑娘，去那样的地方工作，恐怕也不太好……”
米莱狄心中一动，歪过头，完全是一副人们认为十七岁少女该有的模样，问道：“噢？”
“咳，毕竟是个金钱来来往往、三教九流都去的地方，”办事员像许多人一样，十分乐于发表自己的意见，尤其当对面是一个年轻姑娘时。“去赌博的人，什么样类型的没有？赌红了眼的，喝醉了酒的，不走正道想捞便宜的……”
他说到这儿，好像才后知后觉米莱狄的另一个选择，可远远比赌场糟糕多了。“当然了，淮拓如果照顾你一点，也不是不可以……”
米莱狄快忍不住心里的激动与焦虑了。她需要知道这个赌场在哪里，叫什么名字；可是她该怎么才能打探出来？
“对了，你去过么？”当办事员走近门口时，她闲聊似的问道。
“噢，那没有，那没有。”
对方脸上闪过的神色，让米莱狄感觉到，他恐怕是真不知道详细情况了。
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