“一禾，老三到底去哪了？满城风雨的，你不出来说个明白话吗？走到哪被问到哪，我和他大哥都没脸见人了。”大嫂周华容主动喊住了从她家门口经过的张一禾。
这些天，一禾天天都与流言打交道，最离谱的一个是：万和去做土匪了。一禾相信：天下男人都做土匪了，万和也不会做。
“大嫂，我真的不知道。”一禾费力地扛着一袋米，两条腿直打颤。
两天前，家里的米被千乐轩的人抬走后，已经没米下锅了。身为张家大小姐，她曾经十指不沾阳春水，现在，为了省钱，为了不让娘家担心，她事事都得亲力亲为。
周华容横了她一眼，两条腿往后一退，关上了自家的院门。
“妈妈，我搬不动了。”身后的大宝搬了一小袋面粉，一步一个趔趄，早就举步维艰了。
一禾叹了一口气：“你把面粉袋放下，守在这里看着，等妈妈把米送回家，就来帮你，好吗？”
“好。”大宝很乖。
一禾涨红着脸，费力地往家挪。
“弟妹，让老焦扛。”万和二嫂刘氏从院子里走了过来。老焦是她家佣人，听到主人的吩咐后，立刻出门，从一禾的肩头接过了米袋。
“清瑄，你帮弟弟把面粉送回去。”刘氏又回头招呼大儿子万清瑄。
万清瑄答应着出来，搬起了面粉。
一禾非常感激地道了谢，掏出手帕给大宝擦了擦汗：“大宝，快谢谢清瑄哥，以后要跟哥哥学习，乐于助人啊。”
“谢谢清瑄哥哥。”大宝听话地致谢后，跟在清瑄后面，小尾巴似地往家跑。
刘氏微微叹息：“三弟不在家，家里家外都要你操心，真不容易啊。”
一禾不在乎地笑笑：“没事的，万和早晚会回来，困难是暂时的。”
刘氏凑近她，小声说：“爸爸刚才把大哥和清瑄爸爸都叫去你家了。”
一禾“哦”了一声，不知道公公跟孩子伯伯们要商量什么，可能是家族内部事务吧。嫁进万家后，公公对她比对小姑子还好，但是一涉及家族大事，她也和妯娌们一样，没有发言权的。
回到家，老焦已经离开了，大宝和二宝正缠着清瑄在餐厅里玩游戏。见到妈妈，二宝跑了过来，奶声奶气地说：“妈妈，宝宝要吃桃桃。”
正值仲夏，院子里的两棵桃树上结满了果子。一禾摘了几个洗好削好皮，切成一片片，放到盘子里，送到孩子们的面前：“大宝，带清瑄哥哥一起吃。”孩子们停止了玩耍，边吃边聊起天来。
一禾又去桃树上摘了一篮子，放到餐桌上：“清瑄，回去时把这篮子桃子带着。给家人们尝尝。”
这时，后院屋子里忽然传来万秀才拍桌子的声音：“万仁，你这说的什么话？万和再不好，也是你的弟弟，你们不帮谁帮？”
大哥万仁的声音很大：“您老说过，结婚分家后，我们三兄弟就各过各的了。分家时，您老就偏心老三，现在他家过成这样，怨谁呢？”
“分家了，你还姓万，还是我的儿子，儿子能忤逆老子吗？”
屋子里安静了。
一个时辰后，老大万仁老二万义从后院走了出来。看到在前院洗衣服的一禾，万仁鼻子哼了一声，背着手，派头十足地走了。万义对一禾点了点头：“弟妹，家里有什么需要帮忙的，直接告诉我，我来处理。”
“二哥，谢谢你和二嫂。家里都是些鸡毛蒜皮的杂事，我能对付。”
“不管大事小事，需要帮忙时，隔着院子喊一声，我们一定尽力。”万义很诚恳。
“这就对了。还是老二有哥哥样子。不像某人，做生意做得一身铜臭，都快六亲不认了。”万秀才度着步子背着手来到前院，“钱再亲亲得过家人吗？”
万义连连点头：“爸说得对。”
万秀才一脸严肃：“老二，你放个样子，早点把五千银元送过来。”
“爸放心，我这就去处理。”万义答应着，急匆匆地离开了一禾家。
张一禾不明就里，又不好问公公，只顾低头洗衣服，衣服在搓衣板上发出咕吱咕吱的声音。
“一禾，你来，爸跟你说件事。”目送老二离开院子后，万秀才的声音温和了起来。
老人有三个儿子一个女儿，却只愿和小儿子万和一家住在一起。不是因为万和而是因为一禾。她不像老大媳妇那样阴沉也不像老二媳妇那样窝囊，说话做事敞敞亮亮，跟他的老同窗张举人一个样子。万秀才总觉得，自己这辈子做得最对的事就是给万和订了一禾这个娃娃亲。
万和这几年的折腾，不光把分给自己的钱财败得一干二净，还把一禾的陪嫁败了大半。这个败家儿子一走了之后，留给儿媳一禾的是一个烂摊子。看着儿媳乐呵呵地过着穷日子，他非常难过，觉得对不起老同窗张举人。
今天下午，他叫来了老大老二，命令他俩一人拿出五千银元给老三家，帮助一禾把家撑起来。尽管老大百般不愿意，作为父亲，万秀才拿出了一生之中难得的魄力：“一人五千，没得商量。”
当万秀才把整件事告诉一禾时，她双眼湿润：“爸爸，真的不用。我大哥才给我送了钱，过段时间，他还会给的。”
“你大哥的钱是张家的，还是别要吧。嫁到我万家就是我万家的人，遇到事应该由万家解决。”
“爸爸，万家跟张家是世交，不用分得这么清。”
万秀才感慨万千：“万和不成器，我对不起张兄啊！”
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