“我错估了扭转时间所需要的魔力，我所设想的魔力量只有在绝对理想的环境下才足够，所以即便我利用塞克斯还原储存了远超我本人所拥有的魔力，时间的旅行也抽干了我，”纳尔逊摇摇头，“它们大多数在施法的过程中被浪费了，不过作为一场试验，它无疑是成功的。”
纳尔逊咧开嘴，开心地笑着：“汤姆，我们成功了。”
“是你成功了，”汤姆撇撇嘴，“我什么都没有做。”
“你做了，汤姆，”纳尔逊坚定地点点头，“现在的当务之急难道不是把我扶起来吃点儿东西吗？”
“说的也是，说起来，你为什么不直接在克雷登斯身上做试验呢？毕竟他注定会取得成功，”汤姆架起纳尔逊的肩膀，听到耳边传来的压抑的吸气声，摇摇头，说道，“不，你不是那样的人。”
“滴答……”
汤姆的耳朵敏锐地动了动，低下头，看到在蛇骨上如蔷薇般绽开的鲜血，他终于从泰然自若的状态中挣脱出来，撸起纳尔逊的袖子，看到了他血淋淋的右臂，从小臂向上，大片的皮肤消失不见，露出鲜红的血肉，银色的粉尘正沿着伤口的边缘缓缓向内部覆盖，他把手按在纳尔逊的肩膀上，惹得纳尔逊脸上的肌肉狰狞地抽动起来。
抬起手，掌心已经被鲜血染红。
“该死，你怎么不早说，”汤姆放下纳尔逊，跑向他挂着的外套，“你把白鲜放哪儿了？”
“这是魔法伤，汤姆，白鲜没用，”纳尔逊挤出微笑，靠在一块突起的骨头上，摇摇头说道，“在魔法的等价交换中，如果筹码不够，它是会强取的，这也是邓布利多教授为什么那么反对黑魔法的原因，而我只是破了点儿皮，这已经很幸运了。”
“我还以为你真的无所不能呢！”
“如果我真的无所不能，这些糟烂的破事一开始就不会发生，”纳尔逊苦笑道，“哪怕是我，在经历第一次试验后也会受这种伤，如果真的让克雷登斯来，他可能就等不到看到纳吉尼的时候了，至少这证明它有待完善，让我们先回去把那个该死的箱子打开。”
“你让我说什么好……”汤姆苦笑着摇头，魔力强大带来的喜悦被很快冲散了，“你是神吗？什么都要管？”
纳尔逊闭上眼睛，不再理会汤姆的碎碎念，一边吆喝着，“给我倒杯水，里德尔大人，水箱在你右手边的墙根。”
……
“喀戎，你有兴趣来霍格沃兹当算术占卜的教授吗？”禁林中，邓布利多站在高大的马人面前，语气诚恳地邀请道，“我发誓，所有人会像看待同类一样看待你们，不管是学生还是老师。”
“偏见永远存在，邓布利多先生，更何况我们马人是自愿成为野兽的，没有一个向往星空的灵魂会因为得到了人类的认同而感到喜悦，”喀戎抬起头，仰望着繁茂的群星，他的心绪依旧停留在刚刚流星划过的瞬间，“今晚的星星很明亮。”
“是啊，”熟悉马人的邓布利多了解他们说话拐弯的路数，也跟着抬起头看星星，“今晚的星星很亮。”
“异常明亮，”喀戎耐心地纠正着邓布利多的措辞，尽管邓布利多说的和他刚刚说出的话一模一样，“如果你想要知道什么问题的答案，为什么不问问星星呢？”
“它似乎不愿意回答我。”邓布利多耸耸肩，“时代在变革，喀戎，不管你属于人类还是野兽，哪怕你是一块石头，我也诚挚地邀请你和我们站在一起，我们对于未来非常愚钝，所以需要你的帮助。”
“你应该有个熟知未来的朋友，邓布利多先生，或许是更亲密的关系。”
“连这都能算到？！”邓布利多往后挪了半步，他现在已经对先知产生了些许心理阴影。
“当然不是，”喀戎低下头，表情奇怪地盯着邓布利多，“群星是在为这个世界指引方向，你又觉得自己有何德何能，可以受到星空的垂怜呢？我只是在禁林入口处捡到了一本叫做《唱唱反调》的杂志，里面详细地讲述了——”
“好了，好了，劳驾……”邓布利多做出一个停止的手势，打断了被勾起兴致的喀戎，“我不会再为难你了，这次来，还有一个问题想要问你。”
“你问吧，是否回答，还得让星空来决定。”马人闭上眼睛，高深莫测地说道，看得出来两个人很熟，而喀戎也不愧是在法国出过差见过世面的马人，甚至可以像这样开玩笑，“当然，如果你真的很紧迫，作为给我们提供庇护的回礼，我可以小小地帮星空做这个决定。”
“禁林里来了一窝八眼巨蛛，你知道吗？”
“这不是你们的问题吗？”马人反过来质问道，“在几个月以前，你们的马驹带着那枚危险的蛋进入了禁林，那些蜘蛛繁殖得太快了，甚至压缩了我们观测星空的区域，你不觉得这件事很过分吗？”
“抱歉，这确实是学校管理的问题，”邓布利多点点头，“我想知道，另一只八眼巨蛛是从哪儿来的。”
“有趣的问题，”马人垂目深思，紧接着抬起头继续仰望星空，缓缓说道，“它来自一个和我们一样的人。”
“你能说得具体一点儿吗？”
“一个和马人一样的人。”
“喜欢看星星？”
“不，一个拥有魔力的人。”
邓布利多咀嚼着喀戎的回答，起初他觉得这只是一句废话，但他很快有了一个了不得的猜测。
“我在森林里见过他，那是一个有趣的人，一个礼貌的人，一个苍老但是年轻的人，”喀戎慢悠悠地说道，“一个和你一样妄想掌控死亡的人，但他渴望的似乎并非力量，反而是终结自己……他拥有你们渴望却不可及的东西，却被它拖入了无休止的折磨之中，他就像那位宾斯教授，是一位活着的幽灵，一个神奇的家伙。”
邓布利多站在星空下思索着马人的哑谜，连喀戎的离开也没有察觉。
……
“奇怪，为什么大人要让我调查一个死去多年的麻瓜呢？”
对角巷，刚刚接到手下报告的强尼挠着头，将羊皮纸递给了他的搭档。
“你觉得这人有什么特殊的吗？”
“如果连我们都能看出他的特殊，大人就不会让我们调查他了，”约瑟夫看都没看报告一眼就把它拨了回去，他非常擅长为自己减轻不必要的工作量，“做好你的本职工作，等会儿去翻倒巷逛逛吗？听说下午有攒劲的节目。”
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