“任何一个故事的角色，倘若在故事结束时她能被作者全然忘记，那她就获得了全部的自由——走在故事边缘的人不必承担长久的凝视，她只要做好自己该做的事，等到任务结束的时候就可以彻底离开舞台，此后销声匿迹……”
正此时，草坪另一头，二三十个年轻学生被体育老师召集到一块儿，开始列队并散开做热身运动。
向寒山站起身，拎起自己的巨大行囊，与赫斯塔一同朝草坪边缘走去。
寒山背着包走在前面，领先赫斯塔大约一个身位，她兴致勃勃地讲着自己的感悟，赫斯塔听得出神，这略显幻梦的话题由她细细道来，听起来反而像是某种略显陌生的世俗智慧。
两人的脚步都渐渐慢了下来，她们行至一处无人的长亭，亭廊两侧的落叶堆积在地上，沾染着昨夜的新雨气息。
向寒山在廊边坐了下来，“……等到聚光灯从她身上移开，属于她的人生才真正开始。那时候，她终于可以免除被凝视的危险，从所有莫名的责任里解脱——过去那一段作为剧情人物的既定命运已经走完了，所有未知的将来都是属于她的……完完全全属于她一个人。
“想想看，”向寒山笑着道，“这不令人激动吗？”
赫斯塔望向眼前人。
“你说的这个‘未知’，这个……‘将来’，它在现在，在此刻是不属于你的吗？”
“现在当然不属于，”向寒山答道，“我一个 NPC，现在还有一堆要履行的职责——”
“谁给你的职责呢。”
“造物主啊，我前面都讲过了，”向寒山回过头，“你可以把它想象成一个巨大的游戏、或者小说文本——”
“可这只是你的假设，”赫斯塔轻声道，“你没法证明它是真的——”
“确实，不过你也没法证明它是假的，”向寒山笑得更开心了，“而且这样的假设不好玩吗？为什么非要计较它是不是真的呢？”
赫斯塔沉默了一会儿。
“因为你说你想要自由。但听起来，你又像是专门给自己造了个观念的囚笼，以此解释为什么此刻无法自由。”
“不要这么严肃嘛……”向寒山踢起脚下的树叶，“如果你对这个话题不感兴趣，我们也可以聊点别的。”
“我感兴趣啊，不久前我还和我的朋友讨论过类似的问题，”赫斯塔回想着，“差不多是今年夏天的时候——”
“我突然想起来今天还有事，”向寒山突然一拍脑门，再次抓起了自己的巨大背包，“我先撤了——啊，你放心，提纲我会尽快交给林骄的。我们这周四晚上有集会，我估计她会在那个时候邀请你。”
“好。”赫斯塔点了点头，“那我等你们消息。”
两人朝彼此挥了挥手，赫斯塔站在原地，若有所思地望着向寒山远去的背影。
刚才的谈话，结束得实在有些仓促。
……
周三下午，赫斯塔如约坐进了俞雪琨的咨询室。
“情况就是这么个情况，”赫斯塔轻声将昨天了解到的新消息大致说了一遍，“林骄已经约了我周四晚上去文汇楼，我猜她可能会顺便提顾问的事，但不管怎么样，到时候我都会拒绝的。”
俞雪琨十分欣慰，“这样最好。”
“她们怎么能请到一个货真价实的水银针来做顾问？这在十四区是允许的吗？”
“凡事都有例外嘛，”俞雪琨笑着道，“你看法恩现在不就卸任了？”
“她们到现在都没告诉我那到底是个什么社团……你了解吗？”
俞雪琨摇了摇头，很快笑道，“不过如果你接下来一直跟着她们在一块儿活动，我应该也能很快收到关于她们的材料。”
“……听起来对她们不太好。”
“如果你实在感兴趣，其实可以先拖着不给她们答复，等到十一月底你观察期满，再接受她们的邀请就是了。”
“十一月底……”赫斯塔怔了怔，“不应该是九月底吗？你之前说过观察期从我进入橘镇的时候开始算——”
“上面的人有自己的想法，”俞雪琨摊手，“我也没有办法。”
赫斯塔扶住了额头。
“住在那个家里真的那么痛苦吗？”俞雪琨有些好奇地望着她，“我问过学校那边的住家挑选标准，她们都是在一堆‘六好家庭’里仔细遴选——”
“快别提‘六好家庭’了，”赫斯塔仿佛戴上了痛苦面具，“我现在每天回家都像是赶着上刑……”
“你可以继续在学校自习，等到快睡觉的时候再回——”
“不我不能。”
“为什么？”
“有时候，我感觉雨晴好像希望我能待在那里，”赫斯塔的表情有些复杂，“她情况不太好……哦，尤加利最近怎么样了？她又开始不回我消息了。”
俞雪琨翻动日历，“……她今天好像有两门考试吧，你再等等呢，也许今晚就回了。”
“你这些消息都哪儿来的？”赫斯塔稍稍颦眉，“难道也有人在监视她的动向？”
“没有，监视她干什么……”俞雪琨表情有些微妙，“这么说可能对你不太友好，不过……这些事，确实都是尤加利告诉我的。”
“你们最近经常见面？”
“她备考很忙的，哪有时间出门，”俞雪琨轻声道，“我们都是发消息说的。”
“……所以她回了你的消息，”赫斯塔低声喃喃，“她只是……没有回我的。”
俞雪琨点了点头。
赫斯塔慢慢地靠在沙发上，表情从最初的疑惑不解渐渐滑向沮丧。
在许久的沉默之后，赫斯塔低声开口，“……我一定做错了什么。”
“你没有。”俞雪琨答道。
赫斯塔抬起头，“那为什么……”
“这都是她自己要处理的课题，虽然也和你有关，但归根结底关系不大——”
“我不明白……”
“如果你能明白那天在市政厅她为什么哭，”俞雪琨斟酌着措辞，“……那你应该也就能明白她为什么会害怕见你。”
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