天蒙蒙亮。
秦怀道带着队伍悄悄离开交河城，一路南下，要途经大沙海，战马不合适，也就没有购买战马代步，白蹄乌太珍贵，自然随行，随行马车倒是多了十辆，里面装的全是马料、粮食、清水和做饭用的厨具。
陌刀和连弩分发下去，每人一把刀，一张弩，腾出来的空间正好存放一百坛白酒，弩矢、铁丝和弯刀继续放在马车里不动。
戈壁茫茫，荒无人烟，看不到尽头。
沙土风化，满眼死寂，看不到任何绿色。
唯一的好处就是地形平坦，行走方便。
大军顶着炎炎烈日前行，汗流浃背，但无人抱怨，大家不是训练有素，就是武功高强，体质过人，通译更是习惯这种气候，行军速度不慢。
饿了有东西吃，渴了有水喝，倒也扛得住。
黄昏时分，前方出现一片废墟，残垣断壁，造型奇特，看着像是一座大山被风蚀、雨水冲刷后形成，大自然鬼斧神工留下的杰作。
带路的三名通译忽然停下，跪倒在地，虔诚地说着什么，像是在祈祷。
秦怀道大手一举，队伍停下，令行禁止不外如此。
“什么情况？”罗通过来，并肩而立。
“看看再说。”秦怀道不确定发生什么事，但清楚一些忌讳，通译这么做肯定有他的道理，丢给罗英一个眼神。
罗英会意，迅速通过战斗手语示意大家散开警戒。
都是经过特种训练而成，心领神会，一千人迅速散开，端起连弩盯着四周。
罗通看到这一幕眼睛一亮：“这支队伍可以啊，你练的？”
“让罗英练的。”秦怀道随口应该了一句，上前去。
三名通译祈祷完，纷纷起身，其中一人郑重说道：“大人，据老人说两百年前前方生活着一个部落，后来魔鬼将领，将人全部吃光，这儿就变成了魔鬼的地盘，一到晚上就鬼哭狼嚎，阴森可怖，不过，里面有水井，井中有泉，还能避风免得冻死，还能防御野狼攻击。”
“有井泉？”秦怀道有些诧异，井泉这种东西是人工而成，说明这儿确实有人生活过，至于什么晚上鬼哭狼嚎，不过是风穿过废墟形成的自然现象，不足为奇，倒是可以避风。
大沙海早晚温差极大，风会带走身体热量，把人冻死，虽然现在这个季节问题不大，但大家来自中原地区，对昼夜温差反常的气候不习惯，确实需要个地方躲避，以防感冒。
秦怀道回头看向大军，喝道：“诸位，天色不早，需要安营扎寨，前面就不错，至于什么魔鬼传说，什么晚上鬼哭狼嚎，不过是风吹过形成罢了。”
“不是的，大人，是真的，咱们绕行吧……”一名通译急了。
“闭嘴，听我说！”
唐人信鬼神，必须打破，否则影响军心士气，秦怀道呵斥一句，对大家继续说道：“诸位想想，每当起大风时家中门窗便会呜呜作响，是也不是？”
这个大家都明白，纷纷点头。
秦怀道继续说道：“大风穿过狭小门窗缝隙就响，这儿也一眼，大风穿过前方废墟裂缝，就和穿过门窗缝隙是一个道理，风越大，声音越响，加上造型其他，风吹进去后并不消散，反而受阻，拐弯，就会形成各种古怪声音，不是什么魔鬼，大家不信，回头将挡住风的土墙推到，就会发现怪叫声消失。”
大家一听有道理，紧张情绪缓和许多。
秦怀道继续说道：“弟兄们，咱们死都不怕，还会怕所谓的魔鬼吗？大家跟我进去检验一下真伪便知，方圆地形平台，没有遮挡，就无法生火，吃不了熟食，喝不热水，就会生病，晚上温度降低，大风一吹，带着身上热量，就会感冒，我们没得选，只能进去避风，宿营，大家跟我来。”
众人对秦怀道有着莫名的信任，赶着马车上前。
三名通译面面相觑，也硬着头皮进去。
废墟内纵横交错，土堆高低错落，迷宫一般，到处可见白骨，有人的，也有动物的，粪便比比皆是，看着有些渗人。
秦怀道并不深入，寻了个相对开阔一点的地方停下，命令道：“护庄队，进去侦查，以防万一。”
“遵令。”五支护庄队迅速散开，深入搜查。
秦怀道看向罗英，继续命令道：“哨兵放出五里，安排烧火做饭，剩余人原地休息，随时备战。”
“遵令！”罗英赶紧去安排。
罗通见秦怀道安排谨慎，细致，也找了个地方坐下休息，一如既往的不发表任何意见，也不以长辈自居，干涉指挥，掏出一个香梨啃得津津有味，眼神渐渐落在一处不起眼角落，多了一抹诧异，上前去。
角落里是一支断箭，卡在裂缝中，要不是意外发现还真难以找到，拿出一看，还很新，顿时心中一动，走到秦怀道跟前。
秦怀道接过去仔细打量，目光变得冷厉起来，扫向四周，发现部分地方泥土颜色不对，之前以为是自然现象，上前查看，捻起一些放嘴里品尝，感受到一股血腥味，赶紧吐掉，看向罗通：“这儿不对劲。”
“你怎么看？”罗通考校道。
“这一带荒无人烟，没有部落，按说突厥骑兵不会过来，听郭孝恪提过一嘴，说有些胆大的商队为赶时间会走这儿，从交河城走一天，晚上正好到这儿歇脚，再结合箭和血来看，恐怕是土匪所为，这儿是土匪的狩猎场。”
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