“这小家伙并不希奇，就叫蓝鸽，我们江南寻常人家多有喂养。别看这小东西很大众，但耐力十足，几天不食还是精力十足。”祝淮微微一笑，看着吴明继续道：“正因为如此，这小东西生来命贱。你看看，五谷杂粮他吃得津津有味，但精致点心却是不闻不问。这两天我本意是为奖励它给我送来重要的消息，结果喂得太饱，它反而不大理我了。”
吴明心头一动，祝淮这话听起来只是随便闲侃，但仔细分析，里面却有别样意味。他忍住心头恼怒，仍是不依不挠地道：“可是，总督大人……”
祝淮摆了摆手道：“吴大人，这事我自会放在心上，明日即刻安排人手进行军屯安排，并且从难民中选拔青壮人手以及工匠，着手在南宁城中修建帝宫，以工代赈。”他说着，伸手打开了面前的笼子，那蓝鸽本来恹恹欲睡，此时却大见精神，从笼子里“嗖”的一声飞了出来，然后扑腾了几下翅膀，展翅高飞而去。
做完这事，祝淮似乎松了一口气，他坐了下来。端起杯子喝了一口酒，道：“吴大人，既然北面已然称帝，咱们自然也不能落后。小天子将在本月十八日举行称帝仪式，年号之类的我已经想好，到时候还要吴大人的近卫营多费费心。以壮声势。”
“这只是小子分内之事，总督大人但请放心。”
祝淮沉吟了下，面现忧色道：“李铁那老小子竟然自任为征南大元帅。那肯定是想尽快与我江南一决雌雄了。小天子即将称帝之事，我明日将诏告天下。他如果想树立自己威信，肯定会在最近加大攻击力度。这几日的守城战恐怕极为艰苦，还需要吴大人也多费费心，关注下北面城墙。”
“北人擅马，南人擅船，北面城墙有戴大人的两万多水军精锐协防。肯定坚若磐石，祝总督但请放心。”
倒不是吴明吹牛，汉水城退守之役，吴明虽然不曾目睹。但也从*口中知晓了个大概：
“……我夹杂在殿后的士兵中一同朝南面水门撤退。当是时，殿后的两千多士兵已是兵无战心。而后方杀声震天，敌人如潮水一般的追杀过来。激起的尘土连整个城市都屏蔽了。当我们撤到汉水南门附近时，敌人已经追了上来，离我们不足两百来步。正当我已经绝望时，突然身后金鼓之声大作。只见那些十多丈高的楼船上射下来密密麻麻的箭支。冲到前头的敌人顿时如割麦子一般齐刷刷的倒下。有这种水上壁垒保护，我们都得以安然撤退，到了南宁。”
这话如果是田洪来说，恐怕里面的可信度要打点折扣。但*性格内敛，自然不可能在吴明面前吹牛，看来江南水军，果然如传说中的一般强悍。
祝淮听了吴明的话后，脸上忧色不减道：“我军占据大江天险，而且长于舟楫。这点我们清楚，李铁那老小子自然也是明明白白，但他不但发动了南征，而且在汉水城大张旗鼓的修建码头。今日眼线密报，他们甚至开始准备伐木造船。这就值推敲了。”
吴明想了想道：“就算他们要伐木造船，那也不用担忧。一个从未上船的人在颠簸的船上站立都成问题，更何谈上阵杀敌？水军不是一时半会能收到效果的。”
祝淮道：“吴大人所说，也不是没有道理，但你要知道，李铁手里还是有一支水军可以动用的。”
还有水军可以动用？吴明吃了一惊，北方就乐浪有支海军，但年年都要应付岛夷骚扰，自顾不暇。而且那支水军离这里实在太远，劳师远征却是不智。蓦地，他心头一惊：“难道总督是指机关城的那支水军？”
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