李源是李铁的远房子侄。西征以来，领着几万铁骑保驾护航，何啸天的骆驼队在其手里，没少吃过亏。所以他虽与其他李家人有些格格不入，但却甚对赵无能脾气，两人相处得还算愉快。
李源展开，稍微瞄了几眼，面色凝重起来。上面的内容和前几天得到的消息大概差不多，都是些城池受到攻击，请求援军的消息。只不过前几天受到骚扰的城市还只限于南平，这次骚乱已然扩散至沙洲了。
李源合上了信，沉吟道：“督座，从种种迹象看来，我们先前的判断是错的，这支部队不是沙匪，还真可能是南汉的部队。”
境内出现一支不明队伍的消息，他们好几天就知道了。但各城驻军发来的消息，都有些语焉不详。
“何以见得？”赵无能找到张椅子坐了下来，又顺手翻转一张，摆在旁边，指了指道：“李将军坐，有什么想法尽管说。”
李源也不客气，走过去径直坐下，独眼却散发着睿智的光芒：“督座请想想，如果真是沙匪，他们没必要闹这么大动静。”见赵无能仍是若有所思，他从里面抽出一张传单：“再说了，这传单也足以说明一切。”
传单上的内容大抵是：“告西北各父老乡亲：
李铁害死汉明帝，旧帐未清，又增新恨。今又起大军，祸害西北，以至生灵涂炭，民不聊生。我吴明携妻百灵圣母提兵西北，誓还一个朗朗乾坤，望各地父老予以配合，以免伤及无辜。”
下面还有乱七八糟的好几行字母。李源虽不通番语，却也清楚这是西北几个大族的文字。至于上面的内容，不用猜也清楚，定是和上面的汉文内容一模一样了。
这一招釜底抽薪，狠呐。李源心下叹了口气。四年前离开南汉，北返京都，他就知道早晚得和吴明兵戎相见。在李铁的支持下，他重建了黑甲军，可他极不愿意内战。第一次汉宁之战，李铁也曾调他南征，被他以“新军成立未久，疏于训练，且俱为骑兵，不习水战。调之无益，莫如防守双山关。”为由给推脱了。
这理由合理且充分，李铁想了想，也确实那么回事，遂不再强求。然而躲得过初一，却拖不过十五。东蒙与北汉如今是同盟关系，双山关自然不需再囤重兵。此次西征，当李铁的调令再次下来，他再也不好推脱，只得收拾心情，随军出征。
赵无能显然知道上面内容，有些不以为然：“夏侯霸那老家伙刚刚在汉水和南朝打过一仗，虽然最终没占到丝毫便宜。但不得不说，这老家伙的战略目光是有的。这仗一打，南汉兵力粮草调配不免捉襟见肘。而今正值隆冬，想要大规模的调兵北上，横跨科第尔沙漠，更不可能。”
李源本不想多嚼舌根，但想了想，还是提醒道：“督座不可大意。大规模的调兵遣将，自不可能，但近卫营一向禀持精兵路线，我们却不得不防。”
赵无能怔了怔：“不可能吧，前几天才接到线报，约有三百多近卫营武者驻扎在庭牙，虽不能就此判定吴明的行踪。但现在近卫营一分为二，还有一半掌握在南朝太后手里。他手里能够调动的，也就五百武者，除去这三百多人，力量更为有限。这么点人，跑到西北来看风景么？”
这也是李源想不通的。他皱着眉头，斟字酌句地道：“自然不可能看风景。也许，他是想拉拢民心，扰乱我们后方，那个百灵教不是掺合进来了……”
这话一说，赵无能更为不屑，啐了一口道：“装神弄鬼的东西，他不是吴明小子还好说，真是他的话，老夫就看他不起，打仗到这份上了，真是丢人。再说了，那小子的正妻不是祝淮之女吗？而百灵教一向活跃在西北一带，这可真是滑天下大稽。”
吴明与何艺的事，李源一清二楚。南征军残部归来后，吴明抑郁无比，几乎一蹶不振，李源北返之前，还曾请吴明吃过酒，这些他都看在眼里。正因为如此，他也断定何艺早已身陨，做梦也不会想到这百灵圣母就是何艺，而百灵教实则成了吴明手中一大助力。他心下虽有些不安，可想了半天，仍不知到底那里不对。
李源道：“那以督座的意思，就放任他们不管？”
一说这事，赵无能的火气噌的一下又蹿了起来。他一脚踢翻一张椅子，暴跳如雷：“所以说这些家伙是饭桶，连一群乌合之众都奈何不得。”他挽起了袖子，哼哼道：“暂且容他猖狂，等开了春，粮道畅通了，援军一至，还怕这些跳梁小丑么？所以啊，现在首要之务，是尽快拿下驼关，只要拿住了何啸天，所有问题冰消云散。”
李源心头暗道：“赵总督虽然脾气大了些，但也不尽是一介莽夫，事情的本末还是搞得清的。”正想着，赵无能扫了他一眼：“所以啊，今天请李将军来，正有个不情之请。”
李源站了起来，躬身一礼道：“末将听令。”
“从今夜开始，我将昼夜攻城，用疲劳战拖垮守军。只是人手稍嫌不足，到时候，还请李将军给予配合支援。”他虽然是这次西征军统帅，但李源这支部队却属于李铁，要骑兵攻城，总有些不地道，须得先知会对方主将一声。
又要骑兵攻城了么？李源杂觉得这么耳熟。但攻城十几天，士兵损伤惨重。自己却尽在看戏，确实有些说不过去。正自迟疑，赵无能睇了他一眼：“怎么，李将军不愿意？”
李源心头一凛：“末将遵命。”
赵无能哈哈一笑：“如此甚好，有李将军鼎力相助，想我十万大军，耗也耗死他何啸天。”他大声道：“来人！”
一个亲兵应声而出，赵无能挥了挥手：“擂聚将鼓。”
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