关公投刘备心切，一路护送二位夫人和车仗随从人等前行。一路上曹操设置的关隘甚严，原本也是防止关羽跑了。结果，关羽每经过关隘，都遇到守将拦截，他共经过了五处关隘，杀死六员守将，历史上称之为关羽过五关，斩六将，神乎其神。
却说关羽他们离开曹操地界，刘备早派孙乾等候迎接多时。孙乾迎接关公他们，说了刘备的近况，原来刘备已离开袁绍到了汝南。袁绍因内部矛盾，诸将不和。这种情况下，刘备只好离他而去，前往汝南去投他的好友刘辟。
关羽听了孙乾的叙述，于是随孙乾一同护送两位夫人等，向汝南进发。车仗人马等约行了三十里，忽然出现了一伙黄巾军，首领姓周，名仓，因得知关公路过，慕名前来相投。
关羽不敢自作主张，向二位夫人述说此事。二位夫人说人太多又相互不了解，此事不宜。关羽只好如实婉拒周仓的好意，但周仓说他跟定关公了，说他可以打发他的部下回去，只身追随关公。关羽于是再对二夫人说了，夫人说一二个人无妨，关公于是收下周仓。周仓打发部下自回，随关公前行。
三天后，关公他们经过一座古城，得知守城的将领正是芒砀山下来的张飞，攻夺了此城。关公大喜，着令孙乾先入城通报，请张飞出城迎接二嫂。
岂料张飞误听谣传，听说关公早已投曹。见孙乾通报说关公来了，张飞大怒，二话不说，率一彪人马冲出城门，列阵欲与关羽厮杀。
关公一见张飞，忙把关刀让周仓接了，拍马向前正要打招呼，不料张飞却挥矛打关公！关公大吃一惊，慌忙闪过。急道：“三弟你疯了！我是你二哥啊！”
“呸！我打的就是你，背信弃义之徒！曹操给了你什么好处，想夺我城池？没门！”张飞骂道。
关公辩说不过，只得请二位嫂夫人说话。二夫人车上揭帘对张飞道：“三叔误会了，不可如此！”
张飞道：“嫂子一定给他骗了！这卖主求荣之徒，岂瞒得了我？先让我来教训了他再说！”
“三弟越说越离谱了！”关公急道：“你生气也不能冤枉好人呀！我哪里卖主求荣了？胡说八道！”
孙乾和二位夫人等都认为张飞的确言语欠妥，都劝张飞冷静下来。正在此时，见关羽后背尘头起处，一彪人马出现在众人眼前，打的正是曹军旗号！张飞道：“他后背分明有曹军，我没有冤枉他！”
关羽转过身去，果然见是曹军。关羽提刀上马道：“待我去杀敌给你看！”
“好！我为你擂鼓助威！”张飞说着擂响战鼓，不一会儿关公杀死曹将。原来，曹将蔡阳本是奉命往汝南攻打刘辟，也路过此地，得知关公在此，竟为关公过关斩将之事报仇而来，被关公杀了。关公命投降的小卒，给张飞讲关公在曹营保护刘备夫人的故事。张飞听了，方相信关公，迎接大伙儿入城。
张飞与关公商议，派人去探得刘备的消息，原来刘备又已辗转来到袁绍手下。关公命孙乾先去见了刘备，告知关、张等待着与刘备相会。刘备不敢向袁绍辞行，骗他说得知关、张信息，要带他二人同来投袁绍。袁绍信以为真，让刘备出了城。
刘备随孙乾与关公、张飞会合，关公因路过关定庄，收了二个与他同姓的义子：长子关宁，字学文；次子关平，字学武。他俩是一对兄弟。接着关公顺路去接周仓，周仓却负了伤，称被一英俊小将所伤。刘备让周仓带路去寻访到了那人——原来竟然是赵云！刘备喜出望外，与赵云久别重逢，从此又多了一员猛将！刘备率众入驻张飞的古城。没过几天，汝南刘辟派人请刘备回去。古城又小又旧，非长久之计，刘备于是起兵往汝南驻军，一面招军买马，操练士卒，保境安民。
话说袁绍见刘备骗了他一去不回，非常生气，欲起兵伐刘备。谋士郭图劝谏他说，刘备不足虑，曹操才是劲敌，不可不除。不如连结孙策等，共同应对大敌曹操。袁绍接受了他的意见，决定连结孙策等对付曹操。
孙策在江东的势力越来越强大，曹操很不放心。为扩张势力，曹操以堂弟曹仁之女，许配孙策之弟孙匡联姻。
多一事不如少一事，世事往往如此。孙策的部下吴郡太守许贡，给曹操写了一诽谤孙策之信，不料此信被孙策截获了，孙策大怒，处死了许贡。许贡有家丁三人为许贡报仇，他们等到孙策去丹徒西山狩猎时，伏击了孙策，孙策中箭受伤，幸将士及时赶到，将三个家丁打死，救起孙策。
孙策身负重伤，派人去请神医华佗，华佗出诊去了，请来其徒弟帮忙医治。华佗的徒弟给孙策上了药后，伤势好了些。他临走时对孙策说，孙策中了毒箭，须静养百日，不可动怒，否则性命难保。
但孙策性情急躁，难于静下心来，总想着要攻打曹操。过了二十多天，孙策伤势开始更加严重，开始每天做恶梦，产生幻觉，性命堪忧。
一日，他又产生幻觉，见到一神仙路过此地，孙策怀疑是假神仙，派人将那人抓来杀了。但那人总是如影随形似的挥之不去，总在他眼前出现，却又杀不了他！据说人的寿限来临时，即病危之时就会出现幻觉，不断作恶梦，其实是一种自然现象。结果孙策怒火攻心，金疮迸裂而亡。孙策遗嘱其弟孙权继位，统领三军，镇守江东，保境安民。又嘱咐孙权曰：“倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。”
却说曹操得知孙策去世，奏封孙权为将军，兼会稽太守。曹操利用天子封天下英雄，既为拉拢他们的势力，同时又树立起了他的统治地位。
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