话说江南前两年发生大水灾，冲毁沿途河海城市、村庄、良田无数，皇帝虽然减免水灾地区大部分税收并拔下国库赈灾，但受灾老百姓仍然是苦比黄连。
龙城是近河县城，四周河流水通渠特别发达，地下暗流又多，因无预防，发起水灾来就特别厉害，为了保住这座城市，没办法，只能开堤泄洪了，这下子，下属的村庄就遭了大殃，水位上涨，村庄本就岌岌可危，上游再一泄堤，真成了“洪水猛兽”了——反正那一年张家村死了不少人，邻近村落亦如此。
秋家因祖上是外来人口，村里的好地段轮不到他们，因此是在村头外落的户，那里地段较高，又临近山脚，洪灾爆发时，倒得了逃跑的先机。洪灾爆发是在半夜，家家户户都在睡眠中，虽然有防洪讯的守夜人，也扛不住洪潮来势汹汹，最前头那十几户人家只跑出了几个青壮，还是会游泳的，其余的不是给淹死就是给冲走下落不明，估摸着也是凶多吉少，后头的兵荒马乱，践死踩伤的也有好几个，倒是村外位置高的几户人家占了便宜。早在水位越来越高的时候，秋三娘就收拾好了家里所有细软，平时就放在方便取拿的地方，睡觉就放枕边，就是为了方便逃命时携带，又听了芸娘劝说，在山上小昊天玩耍无意中发现的隐蔽山洞藏了些吃食，用竹筒预防万一的装了不少清水，三娘是个性情温和好相与的，见识又比他们这些泥腿子好，芸娘识字，还带着几家孩子认字，这村外的十来户人家，竟隐隐有以秋家为首的趋势，见得他们这般作为，自然也效仿，虽没山上藏粮食，也俱是打包整理好的，是以这洪灾一爆发，他们既保全了绝大部家当，又是安全撤退得最快的。
洪水足足半个月才退！
半个月！
一村人，开头虽有些吃食，到后来只能找些野草野果裹腹，后来连野草野果也难以找到了，那些带了鸡鸭鹅猪活物逃命的人家遭到了虎视眈眈，那些龃龉真是提都别提了。秋家虽然预先暗藏了些吃食，这种情况，哪敢光明正大拿出来吃喝啊？山顶就这么大，成村百多号人二百多只眼睛，一举一动都逃不出别人眼光，别人饿肚子，你吃食？呵，那你是给也得给，不给也得给，不然别说唾沫子，光是眼神都能杀死你。秋家三口——当时秋云山在外县坐馆呢——只能借口去找柴火偷偷摸摸做贼一般摸去藏了吃食的山洞，每次偷偷带一些食物回来，然后千方百计避开众人目光填落肚，那斗智斗勇，真比农季最忙的时候还要累，饶是如此，饶是秋家两个孩子比别家偷偷摸摸多了些许填肚的，两个白皮粉嫩的孩子也是灌水汤包被咬开了口子似的瘪了下去，半个月，足足瘦了四五斤，脸色也蜡黄蜡黄的，真把三娘心痛死了。
洪水过后，必有瘟疫。那些漂浮河海面的人和家禽、牲畜的浮尸，避洪期间吃了淹死、有病家禽的人，等等，无不是瘟疫滋生的根源，这一来，又死了不少人，还好当时天气已入暖，不然光是冻死的人就不知凡几。
那时候，小昊天也染上了发热症，别说正儿八经的大夫，便是赤脚郎中也找不到，药物更是没有，差点没把三娘急死，后来凭借着那来历不明的王公子留下的金叶子中的一片——秋家夫妇觉得这金子来历不明，一直藏着没敢用，这时候三娘不得已，只好咬牙拿出来了，也不敢直接用，那金叶子很精致，拿出去说不定病没治好还惹灾，用石头砸了个稀巴烂揉成金丸子，在龙城求爷爷告奶奶的终于请得一位老郎中给看了病才逃过一劫，那时候秋家夫妇便起了心，若发生什么天灾人祸，到底大县城比农村便利安全些，只是去哪里、做什么——光是秋云山教学所得束脩也不足以养活一家四口，这才犹豫耽搁下来。
前年，先前秋云山教出一对小秀才那户余姓人家，也就是三娘原先的主家来信，还想聘秋云山为西席，教府里三房的小公子功课——这是做熟了的东家，而且给出的薪酬也优厚，秋家夫妇有搬家到省城的心思，商量了一番，秋云山便应了这份差事。
余家祖上做过京官，在省会同州一带，颇有些威望，后来家里一对公子小小年纪便过了乡试，家里欢喜之余，自然要更多的为他们谋划前程，就读国子监就成了最好的打算，恰恰余家生意也发展到了京城，家里人一商量，干脆举家搬迁了。
按理说京城王都，家里又是个不差钱的，要什么样的先生没？万万不到千里迢迢请以往旧先生的地步。只是这三房小公子，因是嫡孙，又是家里年纪最小的，备受宠爱，因此性子很是有些顽劣，一年气跑了三个先生，读了两年书，连基本的《小学》也没学完。
大凡家里宠爱孩子的，孩子没学好，那肯定不是孩子的问题，绝对是先生教不好。家里老太太宠爱三子，对这三房出的嫡孙自然也是疼爱到骨子里，自没想过这孩子本身也是有问题的，只埋怨请的先生没能力，这般换了五六个先生，老太太也无计可施子了，最后还是身边婆子点醒：大公子家以前请的秋先生不就挺好？老太太和三媳妇才恍然大悟，对啊，咋就忘了这茬？
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