杭州的天气逐渐转凉，秋风猎猎，落叶纷飞，这大街小巷里多了几分萧瑟气息，更不必提那肃杀之气弥漫的贡院，此时更增添了几分萧索。
按照规矩，考试结束之后，所有主考、同考的官员在放榜之前都不得离开贡院，贡院外有专门的官兵把守，谁若是走出一步，都以舞弊论处。
所以浙江上下近百个官员如今吃喝都在这里，同考和监考的官员偏偏无事可做，每日只能聚在明伦堂里饮茶，闲谈。
而对于阅卷官来说，任务却是紧张无比，几百上千张试卷绝对不是闹着玩的，乡试的规矩极其严格，一丝一毫都马虎不得，比如这阅卷的官员，采取的就是传阅的方式，即一个考官若是觉得文章可取，则盖上自己大印，紧接着再递给下一个阅卷官，下一个阅卷官觉得可取之后依旧盖上大印，总共六个盖印的阅卷官，但凡有四个大印盖上，那么就说明这篇文章算是通过了审核，再之后，送至主考官面前，由主考官在这些取中的试卷之中择定排名。
六名阅卷官已经连续阅了数百份试卷，早已精疲力尽，却又不敢怠慢，只得强打精神支持下去。
已经持续了四天，所有的卷子总算陆陆续续地阅完。
紧接着，便是讨论开始，所谓讨论，就是提学官在收到了数十份试卷通过的试卷之后，召集所有考官点评一下文章，尤其是对一些成绩极其优异的文章分论高下，这本来是主考官一言九鼎的事，不过往往为了以示自己公平，提学都会把大家一起叫来商议，当然，最后的决定权自然是在赵提学手里。
赵提学眼窝子深陷，显然也是累得不轻，他昨夜熬夜看了一夜的卷子，总算理出了一些头绪，不过眼下却遇到了一件难事，在一份卷子上，考官们发生了严重的分歧。
这是一篇极为缜密、文采斐然的试卷，若是不出意外，位列考试前三应当不成问题。可是偏偏，有考官认为，这篇文章里头出了重大的失误。失误在于，文章里承题有一句叫：“颜苦孔之卓”的话。
所谓八股文，其中有一条不成文的规矩最是要紧，那便是若是文章里头想要引经据典，那么这个经典绝不能超出四书五经的范畴。而这句“颜苦孔之卓”，考官们几乎都没有印象，也不知是出自哪个经典，这就意味着，如果四书五经没有这句话，那么这篇八股文的引句就是杜撰，而一旦发现杜撰，那么就属于重大失误，就算你写得再好，就算考官同情你，使你不名落孙山，这名次最多也只是衔在尾巴上。
开玩笑，作文章乃是代圣人立言，哪里轮得到你自创言论？这可不是小事。
赵提学已经看过了文章，这篇文章的文风，他实在过于熟悉，此时他也有些为难，不知该如何处置。
“按理说，试卷中出现重大失误，是免不了置只四等，令其来岁再考的，不过这篇文章字字金玉，下官实在不忍，因此下官的意思，是置为二等，勉强让他中举，也算是成人之美。”
“这样的文章，实在是可惜，若没有这一句‘颜苦孔之卓’，一等是必定有的，以老朽之见，或可名列第四。”
“我却不以为然，如此大的失误，何必要留情面，连书都读不通，文章再锦绣又有何用？不如打发了吧，让他好好读书，来年再考，给他一个教训，对这考生也不是坏事。”
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