他笑了笑，石破天惊地说出一句话来：“陛下，依臣看来，大明朝的官除了一小部分品行较好的人外，大多数朝廷官员还是不地道的，是不值得信任的，有漏洞不钻，有钱不捞，这个要求实在有点高。臣老家有句俗话：有钱不要王八蛋。
所以，旧有的税制对朝廷没有好处，全被地方包干了。”
嘉靖面色突然一白，骇然道：“吏治真的崩坏到这等地步了？”
孙淡也不回答是否，只道：“没有相应的制度，好官也会变成坏官。陛下应该做的不是去品评官员的品德，追究其责任，而是消灭可能导致贪污的土壤。”
吏治是得罪人的活儿，孙淡不想涉入其中，便打了酱油，将话题扯到另外一方面，又道：“陛下，其实实物税还有一桩坏处。”
“孙卿你说。”嘉靖平息了胸中怒气，总算镇静下来。
孙淡：“食物税最大的问题是成本太大，由于收上来的都是东西，且林林总总，花样繁多，又不方便调用。比如江浙收上来一大堆粮食，京城里吃不了，本地人又不缺，听说西北缺粮食，那就往那边运吧？一算，粮价还不够运输费。那就别折腾了，放在粮仓里喂老鼠吧。更头疼的是，各地虽然上交了很多东西，除了粮食，还有各种土特产，中药药材等等，却没有多少银两，这些玩意放在京城里又占地方，每年光仓库保管费都是一大笔开支。”
嘉靖猛地将饭碗摔在桌子上，怒道：“孙卿不说，我还真不知道这里面有这么多问题。依朕看来，国库中的很大一部分都消耗在物资转运保存和调集上面，这么显而易见的事情，前些年怎么没人想着要改一改。朕手下这些官员宁可让这些东西烂在库房里，甚至用来抵扣官员们的俸禄，也不肯想着变革。都是一群废物，国家每年花这么多俸禄养了他们，他们却不肯为君父分忧，要他们有何用处。”
饭碗碎开，听到这一声巨响，太监们才慌忙跑过来收拾。
嘉靖焦躁地站起身来：“不吃了，不吃了，吃了一肚子气。说一千道一万，根本还是在吏治上面。难怪杨廷和要朕整顿吏治，淘汰多余的官员。”
孙淡巴不得快点结束这场晚餐，道：“杨阁老的手法激进了些。臣以为，官员的不作为同他们的品德和才能无关，实在是现在的税制有大问题。”
屋中总算掌了灯，照得明晃晃地。
接过茶杯漱了口，皇帝这才道：“税制改革也不能急，太快实施也是要出问题的。”他虽然还是个十五六岁的孩子，可心机深沉，是个做事稳妥的君王。
孙淡也觉得皇帝说的对，毕竟，对皇帝来说，当务之急是稳定权位，至于改革一事，也要等他权位巩固以后才谈得上：“陛下所言极是，不过，如今虽然不实行新税法，却也可以先做些调查，手头的资料多了，才能做出正确的判断。”一条鞭法虽然经过后来的张居正实施后，效果极好。可孙淡也不过是道听途说，具体实施起来是何情形他心中也是无数，话也不敢说得太满。
“对，先调查下也好。”皇帝颔首：“孙卿，你就替朕在顺天府调查一下，朕给你一个特权，允许你查阅户部和顺天府积年的档案。你四处看看，再拟个章程上来给朕。”说着话，他走到案前，抽开抽屉，拿出一大堆东西，一边整理，一边说：“本来，以孙卿的功劳，朕应该给你一个出身的。不过，孙卿志存高远，将来是要做朕的阁臣的，还是依正途入仕吧。这一副王命旗牌给你，也方便你调阅相关文档。”
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