“当！”一声，孙淡手中的茶杯落到地上，前襟前是淋漓的茶水。他不禁失色叫道：“平兄怎么知道的？”的确，正如平秋里所说，那日皇帝是打算让孙淡看试卷的。可惜，孙淡当初也是一个激灵，知道事关重大，看也不看，就将试卷凑到蜡烛上烧了。
这事异常隐秘，这平秋里究竟是从什么渠道知道的？
难道这家伙神通广大到这等地步，连皇帝身边也有他的眼线？
孙淡呆呆地坐在那里，脑中一团乱麻，怎么也理不出头绪。
听到屋中的异响，外面的冯镇喊道：“老爷，里面怎么了？”
孙淡：“我没事，冯镇，你上街逛逛，我这里不要人侍侯。”
“可是老爷……”
“没事，没事，我这里同平兄相谈甚欢。”
“是。”外面传来冯镇离去的脚步声。
平秋里好整以暇地看着孙淡：“孙淡，你回答我究竟有没有这事？”
孙淡阴沉着一张脸：“你怎么知道这些？”
“你别问我怎么知道的，只需回答有还是没有？”
孙淡突然有一股怒气涌起，他冷笑道：“平兄这是在审讯我？好象你即不是东厂也不是北衙的，甚至也不是监察院的人吧？”
“呵呵。”平秋里笑了起来：“孙兄，我这是在帮你呀。你知道，这事传出去的后果。”
“那么，你究竟想要什么？”孙淡也不同他绕圈子了。
“平某好歹也是十年寒窗，读书人出身。眼见着皇帝已经开了恩科，不是平某人自大，若参加这次恩科，不说三甲，弄个进士出身，同进士出身当不是难事。”平秋里将茶杯轻轻放在桌上，像是在说一件同自己不相关的事情：“可惜了，上次夺嫡之争中，平某败在你手里，做了丧家之犬。哎，平某无论是智谋还是手段都比不上孙兄，输得无话可说，也不想怨天尤人。好在今上大赦天下，平某总算可以不用东躲西藏，惶惶不可终日了。不过，我的举人功名却被人剥夺，从此断了前程。你说，换任何一个人，甘心吗？”
孙淡：“当然是不甘心了，不过，你同我说这些做什么？孙淡乐见其成，愿平兄终老山林，从此做那不出世的隐士。”
“只怕我还是想试上一试，只要中了进士，进了翰林院，以我平某人的才学，熬他个几十年，没准也能入阁与孙兄同殿为官。我想了想，这事还得求到孙兄头上了，想请孙兄放我一马，将来山长路远，咱们再走走看看，没准会做好朋友呢。”
孙淡大声冷笑：“你我势成水火，朋友是做不成的了。若你想拿考卷的事情威胁我，孙淡却也不怕。”孙淡自然是不害怕的，那份试卷他可是当着皇帝的面烧的，一个字也没看。这事皇帝知道，将来不管谁怎么栽赃，也扯不到他头上去。
孙淡笑毕：“平兄的举人功名已被剥夺，就算我有心帮你，礼部和吏部还有山东学道那边我也不熟，只怕要让你失望了。”
“不会，不会。”平秋里一脸平静地说：“各处关节我自有办法打通，到时候只想请孙兄保持沉默就是了。至于胁迫，这事也谈不上。我只是好心提醒你一声，有人要用顺天府考卷一事板倒你，这盘棋很大呀，也不知孙兄能不能撑到最后。”
孙淡一呆，立即想到什么，禁不住惊呼了一声：“试题泄露了？可是，那卷子我根本没看，也不知道究竟是什么呀？”
平秋里嘿嘿几声：“你说你没看，别人就相信啊！到时候，你背后那人也不好解释，难道他会承认事先给你漏题，如此一来，天子威严何存？嘿，这事真有意思。真到了群臣们闹起的那天，皇帝要拿你出来顶缸，孙兄又有什么办法？”
孙淡心中一凉，还没等他再说什么，平秋里站起身来，看了看外面的天空：“今日风和日丽，正是踏青游玩的好时节，要不，咱们出去看看京城的景儿，看对不对孙兄的胃口。”
“什么风和日丽，明明就是秋老虎肆虐，出去晒痱子吗？”孙淡苦笑着站起来：“平兄要带我出去游玩，孙某自然是却之不恭。只不知道，平兄要去的地方是否有好景可看？”
平秋里：“到地头定然让静远兄叹为观止。”
“如此，就要麻烦平兄了。”
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