鉴于汉唐时宦官乱政的故事，明太祖朱元璋开国之后定下了宦官不得干政的规矩，不许兼任外官不许读书识字，并在宫门口立下了一个牌子，上书“内臣不得干预政事，预者斩”十一个大字。
但自从燕王朱隶靖难之后，因为其中有宦官出力甚多，这一制度不断被打破。到如今，宦官的权利已经膨胀到惊人的程度，可以说，宦官政治的触角已经伸到了政府的任何一个部门。
实际上，孙淡并不畸视宦官。在他看来，所谓的太监同一般人也没什么区别，只不过挨了那一刀，身体有残疾而已。说起来，他们也是封建制度的受害者，都是一群可怜人。不过，对于很多穷苦百姓来说，进宫做太监，也算是一条活路。从某种意义上来说，内侍只不过是一种职业，就像后世宾馆酒店的服务生一样。
当然，这个职业的门槛有些高，需要付出惨烈的代价。
领了皇命之后，孙淡就该去内书堂报到做教书先生了。
进了大堂，就有两个面白无须，三十上下的内侍过来拜见先生，然后奉上香茗。
孙淡因为是第一次来内书堂，两眼一抹黑。接过茶杯之后，喝了一口，又道了声谢，便问那两个内侍：“劳烦二位公公，孙淡还是第一次进内书堂，才具有限，还请公公将这里的大概情形说说。”
这两个太监在内书堂当差，也接触过不少进内书堂来做学长的先生。能够见内书堂的，至少是大学士头衔，这些人学问自然极为精深。可地位却高，未免有些傲气。而且，好象外臣对内侍大多有很深的成见，内心中也是异常鄙夷。对他们也是不理不睬。
像孙淡这样和气的学长，他们还是第一次见到，心中不觉有些感动。
其中一人忙恭敬地说：“孙先生的大名我们早就听说过，当初先帝爷还在的时候，你在豹房说书说禅，我等也是造化，有幸听过先生的高论，心中佩服。若先生自承才具不足，那这世上的所有读书人都要羞死了。这个内书堂的学长，孙先生是实至名归。学生们听说先生要入内书堂，都非常振奋啊！”
孙淡谦虚了几句，“还请二位公公把这里面的情形同孙淡说说。”
二人忙你一言我一语将内书堂的情形一一同孙淡说得分明。
内书堂位于西苑的一个偏僻的角落，地势倒也宽敞，有一个大堂两个耳房和十几间书屋。大堂是内书堂管事牌子和学长的办公地点，也就是孙淡和黄锦一副一正两个院长的办公室。至于耳房则是十几个教习和文吏的教研室。
内书堂有两百六十多个学生，这些学生按照年龄段不同分成五个年级，十四个班级，分别在那十几间书屋上课。
能够进内书堂的学院都是宫中选出的聪明机灵的小太监，一般来说，内书堂只招收十岁以下的学生。在学堂里读上五年书，等年满十四岁，经考核之后，再充实到内宫十二监当差。
这些小太监们都是宫中的人尖子，将来都是要做管事牌子的。可以说，内书堂就是皇宫的干部学院。掌握内书堂，就是掌握了皇宫未来三四十年的人脉。
当然，正因为这个地方是如此重要，历来都是皇宫中各大势力必争之地。每年招收新学员的时候，宫中各大管事牌子都利用自己的影响力，往里面安插自己的后辈。
这也是黄锦死活要挤过来做内书堂管事牌子的原故。
当然，对此孙淡倒没什么可担心的，黄锦草包一个，肚子里也没多少墨水，传道授业解惑的事情可轮不到他。
古人讲究师道尊严，自己只要在内书堂呆上一段时间，潜移默化地将自己的一些观念灌输给学生们，定能尽收其心。
听二人介绍得差不多，孙淡还是有些顾虑，问：“两百多个学员，十四个班级，学生的年龄不同，水平也是参差不齐，日常的教学是如何进行的？”
大概是看出了孙淡心中的疑惑，一个内侍解释说：“其实，先生也不用担心。先生虽然是学长，可并不担任低年龄段学生的发蒙，你每月只有十堂课，负责十四岁年龄段的学生。”
他说了半天，孙淡才明白过来。原来，内书堂的学生大多是八岁入学，这么小的年纪，很多人连字都不认得，需要从《百家姓》、《千字文》、《孝经》、《神童诗》开始学起。
这样的小儿科课本若让翰林院学士来教，未免有大材小用，牛刀杀鸡的嫌疑，也浪费了学士们的时间。
因此，低年纪的学员大多由内书堂的内侍们负责。只有升到五年级之后，才能得到翰林院学士的指导。
当然，五年级的课本也同前面的几个年级不太一样。
比如一年纪学的是《百家姓》、《神童诗》，读的是“赵钱孙李，周吴郑王”；二年纪就是《千字文》中的“天地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张”；到三年级以后就开始学儒家的经典。
前三年级学员成绩的标准是背诵能力和字体的工整程度。
到四年纪以后，就得学习《四书》《五经》，判定标准也同外面的读书人一样了。
学院的管理制度也很严格，有专门的册子登记学生在学堂里的表现和成绩，再由管事牌子实施奖惩。
这么说来，到了五年纪，就学员们的水平，至少也是外面童生的标准，有的人如果出去参加科举，估计考个秀才也有可能。
听到自己只负责高年级学生，不用当孩子王，成天教学生认生字，孙淡松了一口气。
对于教学他没什么经验，当然，如果学生年纪大，又一定文化素养，以自己现代的人的见识，也能忽悠过去。而那些东西，若学生程度不够，也理解不了。
能够教大学生的老师未必能带好小学生啊！
听完这两个太监的介绍，孙淡算是对内书堂和自己未来的工作有初步的认识，他放下茶杯，道：“好，今天就到这里，我还要去房山任职，两天后我再过来。”
一个太监道：“孙先生且不要急，既然你已经来了，何不先上一堂课再走？”
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