淮安城中。
方唯一路急行，只走得浑身酸软，手扶着街边的拴马石，大口地喘着气，满口都是血腥味儿。
这个时候，突然有一只手拍在她肩膀上：“这位兄台可是从睢宁来的士子？”
方唯一惊，回头看去，却是一个二十来岁的读书人。此人一身普通的棉布澜衫，嘴唇上有一圈收拾得整齐的胡须，相貌倒也寻常，属于那种丢在人群中就再也找不着的那种。
倒是他身后一个矮壮的中年人模样有些独特，个子虽然不高，却壮实得像一座铁塔，浑身上下散发出一股阴森森的味道。也不说话，就那么警惕地站在年轻人身后，用不坏好意思的目光盯着方唯上下看着。再看他背后，却背着两把雁翎刀，一看就不是善良之辈。
“难道是帮派打行的人？”方唯心中不觉提高的警惕，毕竟是个女孩儿家，要说不怕也是假话。
一般来说，有能力供养读书人读书科举的家庭再怎么不济也是小康之家。自己做读书人打扮，难免不被人觊觎。
如今，淮安城中一口气挤进来好几万灾民，龙蛇混杂，什么人都有。
刚才同小刀起了冲突，方唯对所谓的帮派人员极其嫌恶。
她又想起那些绑架撕票的传说，心中却有些害怕起来，一时不知道该如何说话。
那个年轻人也不着急，耐心问：“你可是睢宁来的士子？”
“喂，我家老爷问你话来，照实回答。”矮壮的汉子大为不快，忍不住哼了一声。
方唯吓得花容失色，喃喃道：“的确是从睢宁来的。”
那个年轻人一听说方唯是从睢宁来的，立即热情起来，问：“还没吃饭吧，如果你真是睢宁的士子，且随我一道去，有特汤热饭。”
无事献殷勤，非艰既盗，方唯心中更是害怕，连连道：“虽然我是睢宁的人，可却不是士子。我就是一个普通百姓，家中遭了水，飘到这里来的。”
听方唯说不是读书人，年轻人心中更是失望：“这样啊！”
那个背插双刀的矮壮中年人冷笑起来：“不是读书人，怎么穿着读书人的衣服？”
不知道怎么的，中年人一说话，方唯心中就发跳，回答道：“小人路上被一个读书人救了，借了一套他的衣服。小人家境贫寒，大字不识一个。”
“你就编吧！”中年人还在冷笑。
那年轻人却一伸手，制止住中年人的话头。和颜悦色地对方唯说：“既如此，那就算了，你走吧。”
方唯如蒙大赦，一拱手，就欲离开。
“等等。”年轻人又说话了。
方唯身子一颤，站住了，四下看了看，禁不住说：“别乱来，这里可是淮安城，到处……到处都是官差……我、我、我、我会叫的。”
年轻人噗嗤一声笑出声来：“原来你当我们是坏人啊，哈哈。”
那个背插双刀的中年人也气得笑出声来：“混蛋，当我们老爷什么人，瞎了你的狗眼。”
中年人说得难听，方唯心中恼怒，大着胆子狠狠地盯了过去。
中年人脸色难看起来。
年轻人却笑着对中年人道：“老韩，算了，由他去吧。本以为他是睢宁士子逃难过来的，如今，正值县试之期，城东逍遥胡同的学道衙门后日就要举行睢宁县试。只要是睢宁的读书人，去参加考试，官府提供免费食宿。既然他不是读书人，我们还是换个地方去寻吧。”
“是，老爷。”那个姓韩的汉子一拱手，便随年轻人一道去了。
这二人都了两条街。
那青年人才又哈哈大笑起来：“坏人，我像是坏人吗？韩月，肯定是你牵连了我。本大人本应该一个人出来的。”
那双刀汉子也笑了起来：“大老爷，你身娇肉贵，如何能一个人微服出门。真若出了个好歹，我韩月也只能一头撞死了。”
没错，这二人就是孙淡和韩月。
孙淡笑完，叹息一声：“这事还真是麻烦，都两天了，竟然找不到一个睢宁的士子，没有考生，还谈什么县试。”也不知道是睢宁读书人都死绝了还是怎么的，虽然淮安城中也有不少睢宁难民，可都是普通百姓。
今日好不容易看到一个读书人模样的难民，可一问，却不是，这就让他有些郁闷了。
韩月安慰孙淡：“大老爷，到开考还有一天，应该还能找到的。”
“或许吧。”孙淡一捏拳头：“就算一个考生都没有，这次县试也必须如期举行。人心必须安定！”
等二人离开，方唯这次回过神来，心道：难道我看错了，这两人却不是坏蛋？
方唯愣了半天，这才想起自己来淮安还有更重要的事情要做：要向孙淡报告睢宁决堤的实情，为爹爹为七叔公，为睢宁百姓讨回公道。
如今，最重要的是找到孙淡。
想到这里，虽然身上异常难过，方唯还是咬紧牙关，支撑着走了一段路，就看到一个官差正在招呼躺在街边的难民：“都去东门，那边有粥棚，快走快走，能走动的，扶一下躺地上的。”
于是，灾民们都乱糟糟地站起身来，相互扶持着朝东面行去。
方唯走到那个衙役身边，一拱手，问：“敢为上差，孙淡孙大人住什么地方？”
“你找孙学士？”那个衙役上上头下下地盯着方唯看了半天，才问：“你是谁？”
方唯忙回答说：“我是方学士的同窗，听说他如今正在淮南，就寻过来了。”
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