“啪！”一声，马全手中的酒坛子落到了地上。
谈拓和方唯也都张大了嘴巴，愣愣地看着墙壁上纵横的墨迹。
“东海孙淡到此一游。”
还有什么比这一句更石破天惊，更让人震撼的话呢？
破碎的酒坛子里，有红色酒液迸出，沿着地板汩汩流淌，瞬间便汇集成一条小溪，淹到了众人的脚边。
感觉到脚尖的冰凉，三人才清醒过来。
那马全的大嗓门又响了起来，其中带着极大的惊喜：“你是孙淡孙静远，你真的是？”早就听说孙淡来了淮安，并主持睢宁的县试。对这个当世首屈一指的大才子大名士，淮南士人是又敬又畏，并为他能来淮安而感到骄傲。
只可惜马全和谈拓不过一介布衣，像孙淡这样的人物，他们是不可能见到的。
谈拓也大叫起来：“孙淡，孙静远！”
二人同时长揖到地。
而那方唯则呆呆地坐在那里，几乎不能呼吸。她一直都想找孙淡，可却没想到，先前在街道上失之交臂的那个平凡的年轻人就是大名鼎鼎的孙淡。在以前她也不是没有想过会在什么情形下见到孙淡，按照她的预想，一见到孙淡，就应该立即走上前去禀明自己的身份，然后将甘必达炸开睢宁河堤一事一一禀告。可不知道怎么的，此刻的她就好象是被魇住了，什么也想不起，什么也做不了。
孙淡长笑一声，一把将马全和谈拓二人扶起，道：“我刚才已经听到了你们三人的谈话，说起孙淡前一段时间在山东时所写的这首《劳山歌》。马兄和谈兄不相信这位方兄弟的话，说这首诗是唐人旧作，以至于怀疑起方兄的人品。孙淡看不过眼，索性过来说明一下，还请二位不要错怪了方兄弟。”
马全和谈拓忙说：“原来是静远先生做的呀，静远先生的诗词语的风格变化多端，还真不容易看出来，这是我们错怪方兄了。”
说完，二人连连朝方唯拱手赔礼，方唯心中一酸，又想起罹难的父亲和七叔公，眼泪更是不住往下落。她想起自己肩上的责任，忍不住哽咽道：“孙大人孙大人。”
孙淡却一笑，只对马、谈二人道：“既然方小兄弟的人品和道德没有任何问题，那么你们二人做他的保人，让他参加本次睢宁县的县试怎么样？”
马全和谈拓见堂堂孙淡都发话了，自然是恭敬地回答说：“当然，当然，说起来我们也是睢宁人，家乡人要参加考试需要保人，我们自然是义不容辞。”
方唯还在流眼泪，实际上，只要能够见到孙淡，向他陈述父亲的冤情，是否参加科举并不重要：“孙大人……”
孙淡没察觉出方唯的异样，他以为方唯是因为看到自己而激动得说不出话来。实际上，这几年他也习惯了被天下读书人景仰。他又朝马、谈二人拱了拱手：“对了，谈兄，马兄弟，你们二人既然都读过书，也能作文，且没参加过考试，何不也来参加睢宁的县试。”
马全和谈拓没想到孙淡让他们去参加考试，都有些愕然，不知道该说些什么。
孙淡微笑道：“看二位言谈举止，也是有大学问的人，孙淡才疏学浅，做了今科县试考官，心中却有些惭愧。怎么，二位看不上孙淡的学问，不想拜在我门下吗？”按照考场的规矩，孙淡只要一主持县试，这二人有侥幸过关，名义上就变成了孙淡的学生。
谈拓和马全相互看了一眼，彼此都在对方的眼睛里看出了惊喜。实际上，县试本就非常不严格，很多时候也就是县官的一句话，就放考生过关。科举这种东西，童子试本就是做做样子，真正难的是考秀才那一关。
看孙淡的意思，只要他们去参加考试，肯定能过，而且肯定能做他的学生。
即便将来考不到功名，想想看，如果做了孙淡的学生，将来无论去了哪里，就将获的极大便利。孙淡将来可是要做内阁阁员的人，有这么一个老师在，这大运河上，还有由着他们二人往来自如，又有哪一个官员敢来找他们的麻烦？
这二人能在大运河上跑船行商，都是精明之人，如何不知道这其中的关节。
孙淡还没意识到这一点，他为了打动这二人，便笑到：“方才我也听说你们二人的商船因为没有船引，停在淮安不能北上。近日睢宁大水，河道和漕运衙门的人都忙着救灾，没人打理衙门事务也是有可能的。这样，我同漕运衙门的人本就相熟，等过得几日，我去函替你们问问。”
马全和谈拓大喜，忙跪在地上磕了一个头：“多谢大人，多谢大人！”
“大人……”方唯还在流泪，给人一种激动得不能自持的感觉。
孙淡朝他微笑着点了点头，扶起马谈二人，道：“等下你们三人去学道衙门报名，那里有人安排你们吃住。”
说完，大笑一声，在韩月的拱卫下走远了。
“果然是孙静远啊！”
“好一派名士风采！”谈拓也是大为激动：“我等能见到孙静远，并与其诗酒唱和，乃是何等的幸运！”
这个时候方唯才想起自己刚才光顾着哭，也没同孙淡说上话。心中一急，珠泪纷纷：“孙大人，孙大人。”就要追上去。
马全一把拉住她的袖子：“方兄，刚才还真是错怪你了。我们且去学道衙门报名吧。”
“我不考了，我不考了！”方唯大叫：“我要见孙大人。”
谈拓笑道：“要见孙大人也简单，明日就是县试，孙大人是考官，到时候就见着了。说起来，方兄，以你和我们的学问，怎么说也能过关吧。到时候，一同拜在孙静远的门下，你我可都是同窗了。”
马全也是哈哈大笑：“方兄，咱们走吧。”
方唯一想，也对，只要到了学道衙门，参加考试，就能见着孙淡了。若现在贸然去寻，也不知道什么地方能找到孙淡，以自己的身份，孙淡的门房根本就不会放她进去。
于是，她也只得无奈地擦干眼泪随马、谈二人去了。学道衙门那边可以免费吃住，伙食很好不说，住宿条件很好，都是独立的房间，倒解了方唯的燃眉之急。
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