烛火映照, 夜风送凉。
谢珩盯着那檀木锦盒, 脸色渐渐变了, 温柔缱绻收敛殆尽, 渐增不豫。
三月中旬, 戎楼一行抵达京城时, 端拱帝曾在宣政殿设宴。宴席过后, 戎楼一行连同伽罗都被送回鸿胪客馆歇息，他则与端拱帝密谈，议定与伽罗的婚事, 并为她争得太子妃之位。
此事除了他和端拱帝，旁人绝不知晓，更无从揣测。
而他跟戎楼提起婚事是在数日之后, 稍加推算, 便知伽罗所言属实，绝非胡诌。
那日殿中, 他陈述利弊争取太子妃的名分, 父皇虽怒, 却未过于阻挠, 最终含怒答允。当时他就觉得意外, 而今想来, 才明白父皇轻而易举答应的缘由。
——父皇必定是另有打算，才会敷衍他，待他满心欢喜地去办事时, 派人送了这华美的空盒给伽罗。
其中意味, 谢珩心知肚明。
他看向伽罗，便见她笑了笑，眉目婉转，神色淡泊。
谢珩忽然觉得尴尬，为端拱帝对伽罗的手段，为端拱帝对他的欺瞒。
在他使尽手段将她挽回，拍着胸膛说会护着伽罗时，他的父亲却在身后如此作为，那甚至比上回南熏殿中的言语威胁更令人齿寒，更令他恼怒。
先前端拱帝曾答应他，凡事只与他交涉，不会为难伽罗。那日商议婚事时，端拱帝也为朝堂情势之利所诱，未提旁的要求。而今想来，父皇是将那套敷衍朝臣的法子尽数用在了他身上，先拿言语稳住他，背后仍是照旧行事！
对端拱帝的不满渐而转为怒气，谢珩的手掌按在锦盒，眼底阴云渐渐聚拢。
片刻后，沉声道：“腾出这锦盒。”
“腾出来？殿下要做什么？”
“还给他。”
伽罗微愕，看谢珩不是说笑，忙道：“殿下这是做什么？父皇头回赠我礼物，怎可退回？”
“赠你礼物，却只赠一副空盒？”
“兴许是父皇有意赏赐，宫人一时疏漏呢？”伽罗柔声，挽着谢珩手臂，将身子贴近，抚平他胸前衣衫，“何况这锦盒质地绝佳，装饰精美，本就是难得的珍品。古时还有买椟还珠的事，木兰为柜，熏以桂椒，若是投了眼缘，这些器物比珍珠宝石还能名贵。这锦盒本身贵重，何尝不算重赏？”
“可是——”谢珩沉声，怒气未收。
“可是什么呢？”伽罗截打断他，回身将那锦盒郑重收起，“殿下瞧，盒中如今不是有宝物了吗？金玉珠宝，哪样比得上这金册印绶？假以时日，这锦盒之中必定盛满珍宝，胜过父皇的任何赏赐！”她抬目睇过来，烛光下眼波如水，明亮湛澈。
美人丽色，语气稍带轻狂张扬。
这样的伽罗令他意外，更令他欣赏——
她毕竟是阿耆的公主，即便荣光不再，骨血之中却仍藏傲气。
谢珩伸臂，将伽罗重重抱进怀里。
比起他结实孔武的胸膛手臂，伽罗的身子显得格外单薄。她靠在谢珩怀中，能察觉他胸膛的起伏，显然是极力克制怒气。然而生气又有何用？他与端拱帝毕竟是至亲父子，仅凭一副空盒的揣测，难道真要冲到麟德殿，父子争吵一通？
即便争吵，又能有何益处？
伽罗沉默片刻，待谢珩怒气渐消，怀抱收紧时，才缓声道：“我特意拿出这锦盒，原本也不是要让殿下恼怒生气，只想往里头放些东西，算是给自己鼓气。其实前路艰难，殿下早就知道，我既决意回京，便是想好了要迎难而上。气怒无济于事，往后我留意些也就是了。”
“是我疏忽。”谢珩沉声肃容，“往后我也会留意。”
伽罗“嗯”了声，将那锦盒收起，拿旁的话题岔开。
……
当晚沐浴后就寝，谢珩兴致勃勃，伽罗因身下难受，死活不肯就范。
谢珩昨晚尽兴失控，瞧她今日行路艰难，嘴上虽不说，心里也自后悔。想要瞧她伤处，帮她抹些膏药，伽罗毕竟初为人妇，害臊之下哪肯答应，硬是将谢珩赶到侧殿书房坐了一炷香的功夫，待她自抹了膏药，穿好衣裳，才请他回来歇息。
床榻宽敞，伽罗躲在里侧，将身子裹得严严实实。
谢珩侧躺着瞧她，但凡将手臂伸进她被窝，都被驱赶出来。
美目含嗔，芙面带怒，别有风情。
谢珩从前还会稍微端着东宫储君的威仪姿态，自被伽罗戳破假装负伤的事后，脸皮不翼而飞，被伽罗嗔怪也不以为意，反露无赖态度，叫伽罗恨也不是，笑也不是。逗了几回，见伽罗哈欠连连，才停了折腾，规规矩矩躺好。
不过片刻，果然见她阖目入睡，呼吸平稳。
他这才小心翼翼地探手过去，将她抱在怀里，睡至天明。
*
东宫既已有了主母，谢珩特地抽出半天时间，命宋澜将众女官仆妇召集齐全，于芙蓉陵中拜见太子妃。
伽罗盛服丽容，端坐殿中，受了众人拜见，也将主掌日常诸事的女官辨认齐全。
按制，东宫设司闺、司则、司馔三位从六品的女官，底下再设分管详细事务的女官女史，伽罗若有吩咐，安排她三人即可。
宋澜在东宫的资历最老，居司闺之位，主掌宫人名簿及闺阁钥匙、纸笔帷幄等事。司则名叫陆双卿，曾是尚书之女，后因家中获罪，八岁便没入宫中为婢。后因性情聪慧、心地良善，做事又细致，渐渐出头，这回选做女官，主掌首饰衣裳及金玉珍宝等物，态度甚是恭敬端正。司馔名叫黄莺，身材微丰，圆圆的脸颇为喜气，出身微末，却因有厨艺出彩，又粗通药理，意料之外地得此职位，也甚欢喜。
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