梁城, 中原以西兵家必争之地, 与东边的彭城遥遥相望。赵暮云倾半数兵力围攻梁城，久攻不下，脾气一日比一日焦躁。
因涿州失利受到军法处置的郑铎现在已经伤好痊愈, 看到梁城如此境况担忧不已, 一连三次请战, 却次次被拒, 理由倒是十分贴心：“郑爱卿的身子才刚刚恢复利索，不易奔波劳累，还是待在京城好生休养吧。”
郑铎回去之后恼恨得一拳头将桌子砸出一个坑，跌坐在椅子上唉声叹气，回想起当日在北定王府，萧珞气定神闲间对他所说的话, 忍不住将牙咬得咯吱直响，抬眼看着同样闲得无所事事的兄长郑莽, 二人的脸色都十分不好看。
手下的副将与中层将领看他们这幅模样, 全都是一脸的忿忿不平，围坐在一起抱怨：“皇上这是怎么个意思？宁愿让咱们闲着也不让郑将军带着咱们上战场！现在梁城正缺人手，为什么不答应？”
“还能怎么回事？皇上不信任咱们了呗！”说话的人垂头丧气, 他是郑莽的属下。
郑铎当初独自一人被关押在北定王府，随着魏庆逃出城的人数量不多, 现在这些部下大多数是跟随郑莽的, 不过郑家兄弟一向和睦, 没有战事明确分工时, 这些部下几乎算是两人共有，而有战事时，他们也时常一个为主将、一个为副将，将两组兵力结合在一起，不分彼此。
郑铎请战被拒，郑莽又再次请战，依然被拒，底下的人越发坐不住了。
“将军对皇上一向忠心耿耿，这次谁都看得出来是贺家故意从中挑唆，皇上竟会不明白？”
“那可说不准，皇上是宁可误伤，绝不错信。就算他心里早就想到了这一层，恐怕也还是会谨慎行事，不到万不得已，不会让咱们出兵。”
“说什么呢？”门外忽然传来一道略含愠怒的声音，众人转头一看，原来是郑莽走了进来，郑莽将目光从他们身上一一扫过，皱了皱眉，沉声道，“现在我们跟随的可不是王爷了，而是圣上！妄自揣度圣意，当心你们的脑袋！以后将嘴巴关严实了，别再胡说八道！”
这些手下平日里都是沉稳之人，也是急得很了才会在暗地里编排，现在受他这么一训斥，纷纷肃起了脸色，点点头应了他的话：“是！”
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天气越发寒冷，塞外的雪下了一场又一场，贺翎与萧珞选的这条路是相较好走一些的，可毕竟不比关内，几场雪一下，脚踩下去半天拔不出来，不免越走越慢，行程上比原先预估的要久一些。
好在他们这回有了斗笠蓑衣，瞧着天色不对了就赶紧找岩石缝隙处躲避风雪，境况倒不至于太过糟糕，不过随着离甘州外的雁西关越来越近，所带的干粮越来越少，这倒成了一大难题。
贺翎把存放干粮的褡裢翻了个身底朝天，仅仅掏出几块干馍馍，仰天长叹：“这是最安全的一条路，却也是最艰难的一条路。就剩两日的口粮了，长珩，你说我们若是饿死在这草原上，是不是也太丢人了？”
萧珞忍不住轻轻一笑：“没让敌军杀死，没被酷寒冻死，最后却阴沟里翻了船，说出去都没人信。天无绝人之路，总会想到法子的，我记得前面不远处再往北是奚族聚居地，若实在不行，真就去偷一只羊回来也未尝不可。突利王庭离这里远得很，居住此处的都是一些普通牧民，凭借你的身手，一定可以全身而退。想他们草原蛮夷入侵中原时，从不带粮草，打到哪里就抢到哪里，我们偷他们一只羊算什么？”
两人说话时正深一脚浅一脚地往前走，贺翎听了露出笑容，颇觉与有荣焉，忍不住将他的手抓紧，拉住他：“长珩，我现在对你的博闻强识真是不得不佩服得五体投地了，你在宫中住了十八年，来王府也极少出门，出塞更是头一回，竟然那么肯定前面就是奚族牧民的聚居地？”
萧珞拿着他另一只手中的褡裢重新按在马背上，从里面掏出干馍馍一人分了一块，笑了笑：“当年读了前人所著的《塞外风物志》，按照地图对比着一处一处都在脑子里过了一遍，如今走的这一路，与印象中相差不大，想必与书中是吻合的。而且前方不远处应当有一片翡翠湖，他们蛮人都是逐水草而居，这片湖在方圆百里内算是牧草最肥的地方，那些奚族牧民不大可能迁往别处。”
贺翎越听脸上的笑容越大，见他把水囊拿过去，连忙叮嘱道：“别忙着咽，冷得很。”
“嗯。”萧珞点点头，这水是用积雪化出来的，入口刺寒，含在嘴里捂了半晌才咽下去，又道，“我们是身在雪原不问世事，也不知现在战事如何了，到雁西关还需七八日，入了关快马也要两日才能赶回去。”
贺翎顿了顿，单手在脸上抹了一把，想起先前遇到行刺的事，嘴唇紧抿，沉默了一会儿道：“应该不会有大问题，有爹在王府坐镇，兄弟三人加手下几员将领，应付赵暮云足矣，而且，赵暮云应该忌惮赵家兄弟了，不会委以重任。”
萧珞看着他眉目间隐现的愁云，想了想，道：“不管上回行刺的是谁，都不会在这节骨眼上误事，若是让赵暮云占了便宜，贺家处于劣势对他而言有害无利，我想他应该不至于那么笨。”
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