叶寂然摇头：“不止是我，还有王府的人，我跟在他们后面的，他们没进城，所以我现身来见你。”
枫灵松了口气：“那就好。”
“不用我帮你解决掉？”叶寂然问。
枫灵连连摆手：“不用，有我在这里引着，怜筝她们会安全几分——叶兄一路辛苦了，不过我这里还好，怜筝那里我实在不放心，我应该还要北上一段时日，不知何日才能与他们会合，有劳叶兄到夷陵去照应着怜筝他们可好？”
叶寂然盯着她：“我能说‘不好’么？”
枫灵讪讪：“这……”
叶寂然失望：“你不如她。她让我来保护你时，我也问了一句‘我能说“不好”么’。”他眼神右移，似是回忆怜筝当时情态，“她说，‘不能’，说得斩钉截铁。”
枫灵沉默。
“怜筝与我认识她那时相比，变了不少。”叶寂然一笑，“变得更像个公主了，懂得命令我，懂得理解你的苦心。”
“是啊……”枫灵长叹，尾音悠长，回忆起相识之初的怜筝，淘气，娇憨，任性，莽撞，时不时的小聪明，时不时的冒傻气。现在的怜筝，行事不似以往胡闹，而是有了目标，却整个人沉闷了下去，变得深沉，变得顾全大局。
“杨悟民，我不知道你是什么人，这些变化是你带——不，是你造成的。”叶寂然换了个词，“你又一次杀了她，逼她重生，这次，用的不是失心丹。”
叶寂然很少说得这么多，他喝了杯酒润了润喉咙：“我说不出这变化是好是坏，比起上次的失心丹，自然是好的，然而，我知道她不开心。你，也应该知道。时隔一年，你我的约定仍然有效，只要我想，我仍然可以带走她。问题是，带走她，她会更不开心。”叶寂然苦笑，“让我一个武夫权衡这么复杂的事情，真是头疼。”
枫灵久久不语，叶寂然说得无趣，两人一同沉默了，两人便沉默着对饮，直到小二上前来抱歉即将打烊。
“这事情终究会有个解决的，”付了帐，枫灵转头看向叶寂然，“无论如何都请叶兄去夷陵照顾着他们罢，毕竟——毕竟，护她如护我。”
叶寂然没有看她：“知道了，我会去。”
她取了几张银票交与叶寂然，叶寂然亦没有推辞，向她抱拳告别了。
枫灵独自走在回客栈的路上，忽然觉得面上冰凉，她抬头一望，飘飘摇摇，落雪了。
翌日，正月初五，落了一场雪，天地俱白，踏雪咯吱有声，马蹄过处，卷起一阵白色烟尘。
枫灵在山林间奔驰太久，浑身冰凉。她从马上翻身下来，拔剑出鞘，舞了一套剑，身子仍是没有拱起暖意。
心下一惊，她运功自探，尚未到一个周天，顿觉丹田处有疼痛袭来。枫灵一时愣了，周身寒意更甚。她跃上马，只觉自己冷得神志不清，牙关一直打颤，几乎无法揽住缰绳。她所骑之马正是岳瑟给她的识途老马，她想起岳瑟的话，伸手扳了下马的左耳，马儿灵巧地抖了抖头，回头看了下骑在自己背上哆哆嗦嗦的枫灵，打了个响鼻。
枫灵知会，即刻伏身贴在马背上，马儿嘶鸣一声，向前奔去。马毛蒸起的汗气带来几分暖意，缓解了她些许寒冷，她战栗着失去了意识，任骏马将她带向未知的地方……
上元节才过去，正午，夷陵天恩客栈来了不速之客，吵吵嚷嚷地要找怜公子。掌柜的说不服她，便向着楼上喊问哪位是怜公子，有人送东西来了。
闻声，怜筝披着大氅从房里出来，田谦、爱笙和惜琴也听到了声响跟着她一同下了楼。
“奴是偎芳楼的，找到你们可真不容易，还得先去‘枫行’打听。”来人掩口轻笑，妖艳的妆容和婀娜的身段儿惹得整个客栈的人瞩目。听着所来之处的名字便知道是勾栏楚馆，怜筝紧蹙着眉：“你说你有东西给我们，谁送的？”
“是个姓杨的人。”那人笑嘻嘻地说。
四人顿时精神一振，怜筝仍是警觉：“你说真的？”
“奴家五更睡下，午时才起床，现在都没清醒过来，哪儿有工夫和姑娘你玩笑。”来人仍是笑嘻嘻的，打了个呵欠，妆粉下确实有几分疲惫之色，她细细打量怜筝一过，“你就是怜公子？怎么是个女的？”
旁里惜琴不耐：“废话少说，有东西就拿出来。”
怜筝倒是笑了：“其实我内里是个男的，如果姑娘你不信可以与我进屋试上一试，田谦，请姑娘来我房里。”落下话，转身欲走。
那人哽住，见田谦僵硬着上前，不由得退了一步，忽然说了一句：“梨花院落溶溶夜，对下句。”
怜筝与爱笙对视一眼，均不解其意。惜琴倒是很快地反应过来，双颊飞上一抹红晕，咬了咬下唇接道：“却道海棠依旧。”（注：见第二部，十一章）
来人舒了口气，撇撇嘴说道：“给你就是了。”她不情愿地掏出一个木鲤鱼来。
客从远方来，遗我双鲤鱼。
怜筝一愣，接过鲤鱼，让爱笙给了些赏钱。众人一同上楼，进了房。
木鲤鱼中有四封信，信封上分别写着笙、筝、琴、谦。四人会意，各自拿了自己的那封。
纸是精美的蜀笺，字体颇为熟悉，端正偏瘦的魏碑。
田谦先将信纸搁下，道：“等了半个多月，可算有了消息，主子吩咐如此，我只得先走一步带世子返京，但我实在不放心三位安全。”
怜筝淡淡答道：“没事，我稍后去夷陵州府处表明身份，会有官兵护送我们。她还托了人一路护送。”
爱笙点点头，与田谦道：“少爷说了些事情，稍后我们一起去处理下。”三人俱领了些事情，一起回头看向惜琴，怜筝问道：“你那里说了些什么？”
惜琴面色古怪，红得厉害：“她应该是好得很——你们去忙吧，我在此处看守尚文兴就是了。”
三人都是不解，但仍出了门，各自奔忙去了。
惜琴重新拿起那张蜀笺，摩挲着那纸上字体。枫灵给她的信最短，只写了二十个字：“海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西州。”
“君愁我亦愁……”惜琴低头叹息，心头涌起连番暖意。
“信到之日立寻有司护尔等返洛，余亦将径归洛阳，已嘱叶兄帮衬则个，万事小心，切切。尚安，勿忧，甚念。”怜筝再次读信，想起出门前惜琴说的话，摇了摇头。
“她不好。”
虽仍是偏瘦稳重的魏碑，却在落笔时颤了；纸是蜀笺，她仍在蜀国附近滞留；没有托熟悉的枫行而是找了青楼的人，她在那边不知又经历了什么际遇。怜筝眼中掠起一抹忧色：“杨枫灵，你可得将自己保周全。还有太多话，终究没能说清楚。”
【金钥匙上】
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