司马如兰盘膝端坐在吠天楼的后花园外。
她已经为华不石守卫了足足十个时辰，而那十名一同前来吠天楼的城主府兵士，也分别守在庭院周围。
华不石等人一大早天刚亮时，就进了房中，现在黄昏已过，天色全黑了下来，却仍然还未见出来。司马如兰的一双腿脚已坐得有些酸麻了，而她的心中，也不禁泛起了嘀咕。
华不石进去之前，只说他要为曹朱二人施行十分凶险的拔毒之术，绝对不能被外人打扰，请城主大小姐帮助守卫护法，却并没有具体说出要如何拔毒，也未说要进去多久。
那位大少爷不会武功，一整天不吃不喝，而这么久的时间屋内的情形也不知怎样，莫不是拔毒失败而出了危险么？
又等了半个时辰，司马如兰终于再也坐不住了，她决定起身进园到屋子里去探看。然而就在此时，屋门却忽然“砰”地一声从内打开。
出现在门里的正是华不石，他的身边还有海红珠。
司马如兰定睛看去，只见昏黄的灯光从屋门透出，海红珠已是一脸疲倦，可是华不石却双目发光，看不出一点儿疲累之色，满脸皆是兴奋的表情，仿佛是刚刚生吞了两斤老人参一般。
他走到了司马如兰的身边，拱手一揖道：“多谢兰儿小姐和诸位兄弟为小可护法，实是多有烦劳了！”
司马如兰道：“华先生不必客气。曹公子他们的毒伤可是已经拔除了么？”
华不石道：“上天护佑，华不石出手之前虽然全无把握，但机缘所至，终于顺利将曹公子和朱洪所中的‘绝弦掌’毒成功拔除，他们只需休养一段时日，便无大碍了。”
司马如兰闻言，脸色却是一变，道：“你说他们所中的是‘绝弦掌’之毒？”
先前华不石请她护法之时，并未说出曹暮云和朱洪受的是何种毒伤，如此司马如兰听到华不石无意中说出了所中毒掌之名，心中却倏然一动。她知道“绝弦掌”正是父亲司马逐风的结义兄弟陆秋鸿的独门武功，曹朱二人竟会中这种奇毒，莫非其中与“陆叔叔”有所瓜葛么？
然而，正当她想要再行询问之时，华不石却忽然脚下一软，直挺挺地俯身摔跌了下去！
司马如兰眼疾手快，立时抢上一步，一把扶住了了这位大少爷，总算没有让他径直栽倒在地下。借着灯光，却只见刚才还是满目兴奋的华不石，此时却脸色苍白，双目紧闭，居然已经昏厥了过去。
站在一旁的海红珠见状大惊，赶忙走到近前，问道：“喂，他怎么了！怎会突然就倒下去了？”
司马如兰伸出手，玉指把住华不石左腕脉搏。
少林寺乃是佛门禅寺，门下弟子慈悲为怀，多少都通晓一些药理医术，司马逐风不仅传授了司马如兰一身少林武功，对于医道倒也教了不少。
她探查了一下华不石的脉搏，说道：“红珠姐姐不用担心，他只是劳累过度，刚才又太过兴奋，一时心力交猝之下才会暂时昏厥，只要休息几个时辰，想必就能苏醒过来，不会有甚么大碍的。”
原来这位大少爷先前兴奋只不过是表象而已，其实身体早已疲惫不堪了。
十个时辰的全神贯注地施术拔毒，没有一刻休息，也不能有一点的错误疏忽，否则就会关忽人命。即便是身体强壮，习练有上乘内功之人，想要坚持亦是不易，何况是全无武功，向来身质孱弱不堪的华不石。
先前或许是因为精神力量的作用，以及拔毒成功后的兴奋喜悦，他还能够支撑着走出房门来到院中，而一旦心情松懈了下来，便立时全身脱力而倒下。
司马如兰乃是内功高手，伸手探查腕脉时，自然而然地运用了少许真气，从指尖渡入了华不石的经脉之中。这本是无意之举，但此刻她却脸色忽变，一双蛾眉已紧皱了起来。
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