战役的进展多多少少都有点出人预料。
九月十六日，第11舰队与登陆舰队到达了中途岛西南海域。在让第13舰队负责保护登陆舰队之后，第11舰队立即北上，与正在中途岛西北方向上巡逻的第12舰队会合。而直到此时，美军第51舰队都没有出现。
在持续了五天的炮击中，第13舰队基本上摧毁了中途岛上一切能够摧毁的目标。
接下来，需要做的就是送陆战队上岸。
情况在当天晚上发生了变化。收到美军第52舰队离开珍珠港的消息之后，白佑彬与蓝凌波几乎同时断定，美军就要赶来决战了。
两人通过无线电通信频道交换了意见之后，白佑彬做出了新的战术决定。
在敌人拥有两支主力舰队的情况下，第11舰队与第12舰队必须收缩防线，避免分散兵力，才能力保不败。至于能否战胜敌人，还得看实际的交战情况。
“这是才收到的消息。”庞晋元将电文递给了白佑彬，“情报局已经证实，美军第52舰队拥有四艘快速战列舰，而且都是‘南达科他’级，另外还有八艘轻巡洋舰与二十四艘驱逐舰。”
“这么多驱逐舰？”肖定邦有点不敢相信的看了庞晋元一眼。
只是微微点了点头，庞晋元没有多说什么。
“看样子，美军是志在必胜啊！”白佑彬淡淡一笑，将电文递给了旁边的林和平。“这能证明一点，美军肯定会与我们决战，另外第51舰队肯定就在附近的某个地方，之前没有出现，就是在等待第52舰队到达。”
对此，没人提出异议。
问题是，谁也不知道斯普鲁恩斯会怎么打这场战斗。
“也许，斯普鲁恩斯想用第52舰队打掩护。”
“打掩护？”林和平朝肖定邦看了一眼。
“对美军来说，首要任务是守住中途岛，而不是战胜我们。当然，如果能够战胜我们，就肯定能够守住中途岛。只是，斯普鲁恩斯有必胜的把握吗？”肖定邦微微摇了摇头，“交手这么多次，斯普鲁恩斯的表现超过了我们所有人的预料。可同时，他们也没有让他占到便宜。在此情况下，斯普鲁恩斯很有可能退而求其次，争取干掉我们的登陆舰队与运输船队，从而迫使我们放弃进攻中途岛的行动。毕竟，我们在西太平洋上就只有这么一支登陆舰队。到时候，即便我们掌握有制海权，也无法将陆战队送上中途岛。”
林和平稍微思索了一下，然后微微点了点头。“如此一来，我们就得防范斯普鲁恩斯偷袭中途岛登陆场。”
“其实，有一点迹象可以正式斯普鲁恩斯正在计划偷袭我们的登陆舰队。”肖定邦似乎没有太大的把握，所以他看了眼白佑彬，确认指挥官没有制止他的意思之后，他才说道，“如果斯普鲁恩斯的目的是战胜我们，就应该派遣侦察战舰，至少是袭击舰与破交舰来寻找我们的行踪。可是，这么多天来，我们并没有与美军的侦察战舰遭遇。另外，第11舰队在航行途中也没有与美军袭击舰与破交舰遭遇。由此可以断定，斯普鲁恩斯不会与我们决战，他的目的就是干掉我们的登陆舰队。”
虽然肖定邦只是舰队的航海参谋，林和平才是作战参谋，但是林和平对他的分析仍然非常支持。
“也许，事情没有这么简单。”白佑彬这时候才开口。“表面上看，斯普鲁恩斯确实有足够的理由避开我们，去对付登陆舰队。可是，肖定邦提出的那点理由根本站不住脚。如果斯普鲁恩斯不能确定我们的行踪，他敢去偷袭登陆舰队吗？即便情况有利于美国舰队，即第52舰队能够缠住第11舰队，或者拖住我们，斯普鲁恩斯也得考虑另外一支舰队的威胁，同时还得考虑留在登陆场的第13舰队的威胁。在此情况下，斯普鲁恩斯要想对付登陆舰队，就得首先确定我们的两支快速战列舰舰队的行踪。不然的话，就算给他个天做胆，他也不敢去偷袭登陆场。”
“你是说，斯普鲁恩斯的目的仍然是对付我们？”肖定邦并没有感到气馁。与白佑彬认识这么久，他早就知道，白佑彬的分析判断不会错，至少不会错得离谱。
微微点了点头之后，白佑彬说道：“很明显，斯普鲁恩斯的目的是干掉我们，而不是对付登陆舰队。登陆战役打响之后，我们只有两种战术可以采纳。一是将两支舰队集中在登陆场南北两面，然后派遣大量侦察战舰监视周围海域。二是留下一支舰队保护登陆舰队，另外一支舰队在外围警戒。现在第52舰队已经在赶过来的途中，在此情况下，舰队指挥官肯定会更加倾向于采取第一种，也就是相对保守的战术，避免分散兵力，被敌人各个歼灭。只是，斯普鲁恩斯肯定了解我的指挥风格，知道我不会采取第一套战术。”
听到这，几个参谋都露出了惊讶的神色。
“毕竟，我不是保守的舰队指挥官。而且，第一套战术只是被动防御，在这种情况下，我们很难保证登陆场的绝对安全。”白佑彬淡淡一笑，又说道，“如此一来，我会选择第二套战术，即主动寻找美军决战。因为第51舰队行踪不明，而第52舰队刚刚离开珍珠港，所以我会锁定第52舰队，力争尽快打掉第52舰队，然后再集中兵力对付第51舰队。如此一来，我们才有足够的把握干掉斯普鲁恩斯。”
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