帝国海军总参谋部。
收到由第11舰队直接发回的消息之后，卫延年立即去找到了刚刚赶来的陈锦宽，把电文直接送到了陈锦宽的手上。
“这是什么意思？”
“在此之前，我们已经收到了南方战区发来的相关消息。”卫延年叹了口气，“当时，我安排参谋去调查，只是现在还没有结果，‘海虎’号破交舰队还在外行动，无法联系上。现在，‘海龙’号破交舰队去了富纳富提环礁，与第11舰队在一起，消息是白佑彬直接发来的，看样子，他应该与秦孝东在一起。”
陈锦宽微微皱了下眉头。
“至少，现在我们相信，美军在策划一次大规模的行动。”
“或许，是我们的破交战打得太厉害了吧？”
卫延年摇了摇头。“不管我们的破交行动收到了多大的效果，美军都没有理由不向澳洲派遣增援部队，也就没有理由让运输船只留在港口内。另外，据雷霄霆提供的情报，美国批量建造的万吨轮的船台周期已经缩短到了一个月左右。也就是说，美国不缺少万吨轮，也就不缺少运输船只。”
“那美军更加没有理由在这个时候停止向澳洲输送物资。”
这次，卫延年点了点头，说道：“这些迹象只能证明，美国或者协约国集团正在策划一次大规模的行动。”
“没有别的消息吗？”陈锦宽放下了手上的电文。
“我已经告诉雷霄霆了，要他抓紧相关方面的情报搜集工作，只是现在没有其他的消息了。”
“那么，敌人到底想干什么呢？”陈锦宽拍了拍沙发的扶手。
“我觉得……”稍微停顿了一下，卫延年说道，“美国很有可能向英国施加压力，要求英国海军出兵太平洋，承担一部分的战斗任务，至少协助第三舰队夺取西南太平洋上的制海权。”
“应该有这个能力吗？”陈锦宽冷冷一笑，说道，“那些老式战列舰根本派不上用场，而英国海军现在只有六艘快速战列舰，其中四艘还是条约型。凭这点战舰，英国海军最多维持其北大西洋航线的安全，并且将德国海军堵在港口内，阻止我们杀出地中海。如果英国海军敢于将快速战列舰派过来，我们就有足够的把握夺取北大西洋的制海权，到时候英国就将战败。即便站在美国的立场上，英国战败之后，美国就将孤军奋战，到时候不管是求和，还是被我们击败，美国都得不到任何好处。”
最后一句话，陈锦宽没有说出来，意思却很明显。
“元帅，那你的意思是……”
“美国现在有两个大问题，一是前线的制海权，二是后方航线的安全。”陈锦宽摸了摸下巴，又说道，“要想夺去前线制海权，就只能依靠快速战列舰，这一点是其他协约国集团成员国无法发挥作用的。因此，美国只能凭借自己的力量，尽快建造更多的快速战列舰。要想保证后方航线的安全，美国就需要更多的大型巡洋舰。只是，现在美国刚刚完成了战略动员，即便有足够的资源建造大型巡洋舰，他们也会优先把资源用于建造快速战列舰。因此，美国一直在用老式战列舰执行护航任务。”
“你是说……”卫延年微微皱了下眉头，“美国希望英国派遣老式战列舰到太平洋上执行护航作战任务？”
陈锦宽微微点了点头，说道：“现在，英国海军有十多艘老式战列舰，除了‘伊丽莎白女王’级与‘复仇’级之外，其他的老式战列舰全部在北大西洋上执行护航任务。相对而言，‘复仇’级的性能比较落后，而且我们增派的舰队还没有到达直布罗陀，随着‘狮’级战列舰服役，英国海军有十艘快速战列舰，足以确保其在北大西洋上的优势地位。如此一来，英国海军很有可能抽调‘复仇’级战列舰进入太平洋，负责为运输船队护航。”
卫延年微微点了点头，这是唯一合适的解释。
“好像，几个月前雷霄霆送了一份情报过来，四艘‘复仇’级战列舰都已完成了现代化改进工作。”陈锦宽思考了一会，去档案柜里找出了一份文件。“就是这份文件，四艘‘复仇’级战列舰换装了功率更大的燃油锅炉，并且更换了蒸汽轮机，性能得到了大幅度的提升。只是，现在看来，这次改进不是为了提高作战能力，而是为了使其具备为快速运输船队护航的航行速度。”
“复仇”级是英国海军在上次世界大战之前设计并且建造的一级战列舰。
在最初的设计中，为了降低成本，英国海军原本准备为其安装燃煤锅炉，可是后来被再次上台的海军大臣费希尔给否决了。只是，“复仇”级的动力舱非常狭窄，难以安装足够的锅炉与蒸汽轮机，结果其建成时的航速只有二十三节，连之前建造的“伊丽莎白女王”级都不如。
表面上，二十三节的最快速度在老式战列舰中已经不算慢了。
关键问题不在其最快速度上，而是在其能够保持的最大巡航速度上。“复仇”级作为英国海军的“败笔”，其性能非常糟糕，自服役那一天开始，就不被英国海军重视。如果不是大战爆发，英国海军很有可能在“乔治五世”级服役之后，让“复仇”级退役。
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