王铎领旨谢恩，出了西台，往日的幕僚故旧如姜日广、刘宗周、黄道周、吕大器、黄端伯、钱谦益、吴伟业等纷纷过府来贺，这些皆文坛名流，有的跟王铎有交情，有的则是慕名而来，还有一些温和的东林党，如吕大器之流，与钱谦益不同，尽管有时候政见会有不同，但都英雄相惜，王铎之横溢才华，他们早就仰慕。
大殿大门落成，工部和礼部催促着赶工期，大考在即，因此这些幕僚纷纷要求王铎当场题字，他们更多的是想一赌这位书法大佬当场挥毫的风采。
王铎推脱不过，从高弘图口中得知朱由崧经常爱写四个字，王铎已经心中有数，和众人来到大殿门口，文房四宝早就有人准备好了，王铎看了看这座气派的大殿，然后提笔在手在案几上放着的扁额上挥毫写下“天下太平”四个大字。
在场的这些勋臣文僚不是名儒大师，就是文坛泰斗，要不就是书画大家，最年轻的吴伟业也是诗坛新秀，哪个对书法都不外行，当时董其昌的书法很流行，这些行家里手一看王铎与董其昌的风格迥乎不同，不禁赞不绝口了。
王铎写的是行楷，就从这四个字里就看出其非凡的造诣来了，他的书法得力于钟繇、王献之、颜真卿、米芾等这些前朝名流，但又与众不同，独树一帜，笔力雄健，长于布局。就这四个字来看，就彰显着北宋大家之风。笔力苍劲遒然，凤舞龙飞，因此在场的幕僚们纷纷拍手叫绝，包黄道周这样的书画大家也向王铎伸出了双大拇指，赞不绝口。
在一片赞颂声中，扁额被挂了上去，这时独有年轻的才子吴伟业皱眉摇头。
姜日广和刘宗周看出了吴伟业的表情，凑过来悄声道：“骏公因何摇头叹气，莫非觉斯题得不好？”
“非也非也，”吴伟业摇头，“二公请看，‘太’字无点岂非‘大’字乎？此乃‘天下大平’而非陛下之‘天下太平’也！”
姜日广和刘宗周细看，果然如是，遂小声私语，很快在场的众位幕僚都知道了，有的摇头不认同吴伟业之说，王铎这么大学问不可能把这么简单的字写错，认为这是名家风范运笔习惯所致，无伤大雅，说不定这是一种创意。
有的则点头认为吴伟业是对的，但他们笑而不答，不置可否，还有的指手画脚随声应和，他们甚至怀疑陛下用错了人。特别是那些对王铎不太熟悉的幕僚们竟然暗中揣测，连“太”“大”都不分者算什么名流？浪得虚名耳！可惜陛下还把他当宝贝，来了就加封谨身殿大学士，传出去岂不让天下举子耻笑？！
这时朱由崧在高弘图的陪同下，也出现在人群之中，王铎等人赶紧过来给皇上见礼，朱由崧让他们平身，和高弘图也来欣赏着扁额上的巨副之作，朱由崧闲时也跟着黄道周没少练毛笔字，在这个年代毛笔不行就是文盲，已经练黑几缸水的朱由崧现在也欣赏书法了，这一看，王铎之作果然是大手笔。
朱由崧刚要褒扬王铎几句，这时质疑声传来，朱由崧和高弘图也知道人们质疑的内容了，高弘图暗道，王大学士尚未正式赴任就曲解圣意，印象中他可不是冒失之人呀？
朱由崧也的确觉得有点美中不足，“天下大平”写得再好，读起来有些别扭，不如“天下太平”来得爽快。
于是都向王铎投向不解的目光，王铎佯装不知，也不解释，而是不作声地来到墨宝前，拿起笔来顺手一甩这只狼毫大笔就飞出去了，不偏不倚正中扁额的‘大’字下方，笔落惊风雨，巨幅扁额上的“太”字浑然天成。
稍倾，朱由崧抚掌喝彩，众僚皆一片哗然。这才知道王铎是故意露了一手，包括朱由崧在内，无不叹为观止。
接下来，朱由崧回京后的第一次大朝便颁旨委任王铎的官职，王铎掷笔传出，有的还专门跑到大殿前欣赏这四个字上的那一点，因此文武百官全都服气。
再过几天就是开科取士的日子，对于风雨飘摇的南明帝都来说无异是一件大事，朝廷早就在各地刷下布告，今年的科举延迟至十月下旬，但照样举行。还不止此，接下来的十一月份还要开设武举，这是天下举子们始料未及之事。
今年以来，老主缢亡，北都沦陷，流贼遍地，鞑子入关，新君登基不久，朝堂纲纪废弛，军将战乱不休，值此帝国多事之秋，谁也没料到皇上还会下旨照旧开科取士。
别看帝国只剩下半壁江山，但瘦死的骆驼比马大，全国各地的举子仍然多如过江之鲫，一进入十月份，南京城的大小客栈、茶肆、酒楼、饭馆，客人突然多了起来。
举子们有文举，也有提前赶来的武举，这些举子们或青袍长衫，或扎巾箭袖，或高谈阔论，或附庸风雅，有风度翩翩的武生公子，也有屡试不爽的老童生，可谓是文武荟萃，济济一堂。
现在，这些天朝未来的精英们三三两两的聚在一起，利用茶余饭后，谈得最多的莫过两件事，一是未来几天的考试之事，皇上特别规定不论出身和门第，都可以参加科举考试，这是令广大举子津津乐道的好气象，赞誉之声一片，有的猜测着朝延会出什么样的题目，当如何应对，交流探讨着；二是国家的新闻大事，最火的莫过于刘泽清的覆灭，这件事刚刚发生，朝野轰动，甚至有人把朱由崧的斩首行动放大数倍，听起来跟玄幻小说差不多。
位于京师东南角的悦朋客栈，是一家很上档次的大客栈，客栈分三层，设计成漂亮的转角建筑，客栈集餐饮住宿于一体，一楼是就餐的地方，二楼三楼是住宿的地方，服务又周到，房间装饰豪华，价钱也不贵，是历届举子进京赶考和往来客商的落脚首选之地。
此时一楼的一餐桌旁，坐着一黑一白两个年轻的武生公子，他们正在谈论武学。听口音，白脸的应该是京师附近的人，而黑脸的是蜀川之人。
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