人们起初试着唱歌，试着就这好不容易配合得来的热食做些什么振奋一下士气。
但最后还是都安静了下来。
干硬的面饼到底还是令人提不起胃口，热气在风中迅速地消散。不出意外的话，这是他们最后一次有这样热腾腾的美味可吃。
“杀了马吧，烤点肉吃。”
“那装备你是打算自己背吗。”
毫无生机的大地。
只有寒风在呼啸。
半个月时间的跋涉，从一开始的雄心壮志，到现在的沉默寡言。
击败他们的不是残酷血腥的战斗，而是艰难的生存环境和枯燥乏味的搜寻工作。
这本不应如此，常年在野外行走的狩猎佣兵们个个都是从大自然当中搜寻资源谋求生存的好手。可就连自然都已经毫无生机的时候，他们有再多的技能也无从施展。
“就连面对最凶恶的猎物时，他们也没有像这样沉默过。”史蒂芬这样说着，喝光了随身带的最后一点烈酒。
这是十分不妙的情况。
正如激战过后的短暂松懈正是最危险的时刻一般，这种因枯燥而带来的疲惫使得众人的战斗力都大幅下降——仍保持机警的仅有我们的贤者先生在内的少数人，但这显然是不够的。
人数仍有两百出头的营地需要关照的方方面面他们顾不过来，而等到亨利察觉什么不对来到后方时，昏昏欲睡的两名看守的佣兵才急忙检查。
发现。
驮马的数量，变少了。
“有血腥味。”这是狂风也无法遮掩的熟悉气味，如锈铁溶于水再由高温蒸发，久久难以从鼻腔当中去除的味道。
众人对此都不陌生。
在因这天气、这地形、这食物甚至这空气而恍惚失神的瞬间。
食尸鬼。
接近了。
“都打起精神来！打起精神来！”
“清点人数！”迅速反应过来的亨利皱着眉这样说道。
两百人和几百匹马的营地不小，他们分成了好几个哨岗小组在附近警戒。看守马匹的这个小组失神但损失的还仅仅只是驮马，其他地方若是遭遇袭击的话——
坏预感应验了。
哨兵少了两组人。
“分兵，我们追上去看看。”亨利对着阿道佛斯这样说着，后者点了点头。所有人按照专长的搭配分成了相对均衡的两支队伍，阿道佛斯率领较多的圣骑士和大量魔法师们收缩营地在明亮的篝火周边就地防守，而亨利则与米拉、菲利波、奥尔诺还有史蒂芬一并，率领着较少的圣骑士和弓弩手狩猎佣兵们出行。
“血迹。”他们循着血腥味和不自然的痕迹向着西面循着来时的路线一路往前。
人们紧握着武器，屏住了呼吸，一步一步，小心翼翼。
但黑暗是亡灵的盟友，不是生者的。他们手中的火把在疾风之下难以提供足够的照明，而本应明亮的西芬克魔力之月又偏巧不巧地被乌云所遮挡。
所以一直到贤者注意到了风向有些不对，他们才意识到。
自己被引诱出来的事实。
“向我靠拢，聚集成圆形！”亨利高举着火把示意自己的位置并大声地喊道，同时队伍当中的奥尔诺也会意地高举魔杖。
“阿克图’露娜！”“砰——”她叫着，紧接着炽烈的白光从魔杖当中伸展出来照亮了极大的范围。
“嘶——吼——！”畏惧这饱含高等精灵魔法师魔力光芒的食尸鬼发出惨叫捂着自己的脸庞，而眼尖的米拉迅速地适应了这明亮的光辉在其他人尚且眨着眼的时候她就一声大喊：“在树上！”
“它们在树上！”“嘶——嗷啊！”像是发起了一声号令，成群结队的食尸鬼一拥而上。
“弓弩手！”菲利波大声叫着。“来不及了，拔剑，圣骑士顶上！”贤者大声地喊着当先就把火把插在了地上，他一步当先单手提着克莱默尔就由下至上地劈斩了出去。
“砰！咔——！”亨利刻意地偏转了自己打击的角度，并不切开整头食尸鬼而是将它给击飞，以避免这沉重又强壮的生物冲破己方的圆形防守圈。
他的反应相当及时，若是队伍没有缩成圆圈仍旧以松散的搜索阵型的话恐怕此时已经出现了减员。
但即使如此情况依然不容乐观。
黑暗限制了顶在前方的圣骑士们的战斗能力。尽管奥尔诺施展的魔法瞬间照明了周围的广大区域，但这同样使得许多人的眼睛需要时间来适应强光。
首轮冲击至少有三成应对的攻击落空，直挺挺地冲过来的食尸鬼直接来到了面前，若非迎击的都是身着板甲的圣骑士，只怕这第一回冲击就要出现伤亡。
“咔——锵！！”坚固的钢铁胸甲在强而有力的刨抓下出现了凹痕，但它还不至于被这种程度的攻击所击破。在友军的帮助下被撞翻的骑士们重新站稳了脚跟。
他们像是绽开的花瓣一样迅速地扩散了开来，尽管步行却以一记冲刺逼退对手同时为队友扩大了行动的空间。
好几头食尸鬼迅速地在攻击之下殒命，而后方的弩手们也终于在这个时候反映了过来。绞盘上弦的重弩钢铁铸就的扳机结构释放弩弦，一瞬间淬火的短矢准确地命中了食尸鬼的脑壳，精准地点杀了在白光之下暴露无遗的可憎亡灵。
“光要没了！”身处阵中央的奥尔诺忽然一声大喊，前方的亨利立马反应了过来：“收缩，回防。”他大声地喊着。深入搜索的他们这附近的树木要比起靠近沼泽那边的更粗壮一些，众人靠在了其中一棵大树附近，围成了圆圈警戒着四周。
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