御史弹劾萧敬宗的折子递上去, 萧敬宗自是矢口否认, 没等永王和萧家反击，旁的折子便接二连三地递到了景明帝的御案跟前，零零碎碎, 皆是附和最初那封折子, 且将脉络理了五六分, 就差刑部查实问罪似的。
这事情突如其来, 打得萧敬宗猝不及防。
他去岁因灵州那事被罢相，因当时景明帝虽震怒，却仍宠爱两位贵妃，是以不慌不忙，安分蛰伏了大半年, 便瞅着时机重握相权。因入相是景明帝亲口在朝会上宣布的，他还颇沾沾自喜，认定皇帝当时只是压个口实而已。
哪知重回相位后还没坐稳, 便又翻出这事儿来？
这时机选得太蹊跷，且前呼后应来势汹汹，分明是太子筹谋已久，就等着他重回相位后迎头重击——若在他蛰伏时出手, 便是痛打落水狗罢了, 如今景明帝才施了隆恩提拔，他满身喜气还没散, 却被扣上不臣的帽子, 分明是说他辜负圣恩, 要激起景明帝的怒气。
永王辗转探查到折子所说的事，当即转述给萧敬宗。
那些事虽未必有铁证，桩桩件件却非虚构，萧敬宗听罢，多少觉得心虚。
好在景明帝当年吃亏后消沉了许多，这些年有御史弹劾萧家纵容放肆的行径时都视而不见，显然是不打算较真，这回也未必能多上心。且父子君臣之外，亦有夫妻人伦，有温柔体贴的小萧贵妃在枕边温存吹风，老皇帝又一心盼着朝堂安稳，终归是有转圜的余地。
萧敬宗没敢耽搁，一面派了人手出去，尽力抹平痕迹，一面则请小萧贵妃施以红袖温柔，多说几句萧家的好话，变着法儿地离间父子，只说这是太子为夺嫡而构陷，不顾皇家颜面和朝堂安稳，居心叵测。
景明帝听了，态度含糊不明。
手心手背都是肉，他心底里对两个孩子同样疼爱，亦颇为矛盾。
太子居于嫡长，虽说如今皇后不得宠，太子却是经名师指点，性情端方肃然，在东宫办事又稳妥，不失储君风范。只是他年纪尚青，棱角未曾磨平，待世家的态度太过坚决，若承继皇位后君臣不和、朝堂动荡，着实令人担心。
相较之下，永王在读书时也算聪慧颖悟，不止待长辈贴心孝顺，亦行事圆滑，会笼络人心，若能承继皇位，朝堂上能更安稳。
不过那是从前息事宁人时、委曲求全时的想法。
如今怀王一番劝说戳中景明帝痛处，亦勾动他藏了多年的抱负，起了刮骨疗毒的心思。
且从前永王乖顺，萧家纵然在朝堂弄权，甚至倒逼皇权，却也只是在政事上弄鬼，不曾染指军权，即便将来成了外戚，也只是朝堂政事上角逐而已。但如今折子提到萧家勾结收买武将，便不能不叫人提防了。
毕竟先前灵州的事虽有惊无险地平息了过去，终究令人心惊。
景明帝心里有了偏向，却也不曾表露，温存安慰罢小萧贵妃，只说此事闹得人尽皆知，总不能置之不理，出了温柔销魂的寝宫，还是招来刑部和大理寺，命他们尽早立案查办。
这一查，却叫景明帝惊出了一身冷汗。
萧敬宗贪贿弄权、暗地里卖官鬻爵，这些事他先前有所耳闻，如今即便查实，虽比预想中的严重许多，却也不觉得太过意外，只是怒气隐隐翻涌。真正叫他心惊肉跳的，是勾结收买武将的事——
御史折子上弹劾时，只轻描淡写提了个不痛不痒的人，且那人本就跟萧敬宗沾亲带故，仿佛牵强附会似的。然而查探之下，景明帝才腐恶，萧家勾结的不止是那位无关痛痒的小将，而是几位禁军将领！
这消息探出来，实在大出景明帝所料。
他上了年纪后虽偏爱安稳，却也不是真的昏聩。世家若只是朝堂政事上做手脚，那也只是在他推行政令时掣肘而已，若实在谈不拢，退让两分也未为不可。但如今他染指禁军，打的是什么算盘？
内外勾结，将他这皇帝彻底困死在宫中？
景明帝勃然大怒，再不敢掉以轻心，命人迅速召太子入宫。
……
旨意送到东宫时，太子正同梁靖议事，见是景明帝召见，当即入宫。
梁靖在东宫等了两个时辰，才见太子步履匆匆地回来，一见着他，太子便面露喜色，挥退旁人，待梁靖进了内室，道：“搜集萧家证据的事，都办妥了么？”
“小事无从查证，但几桩要紧的，都已查实了。”
“好！”太子甚是高兴，用力在梁靖肩上拍了拍，“这回你可是掐到了萧家死穴！萧敬宗勾结武将、染指禁军，父皇是动了真怒，咱们既翻出此事，便不能善罢甘休——武安侯爷那边都妥当么？”
梁靖顿了下，眉头微皱，道：“祖父知道轻重，这种事上不会掺和。但他这些年身体抱恙，许多事有心无力，而伯父……他性子向来刚硬霸道，若没能领会殿下的意思，跟祖父争执起来，怕会有些麻烦。”
梁元辅这些年的行径，太子心知肚明。
当年的事姑且不论，自从女儿梁玉琼嫁入永王府后，那屁股真是越坐越歪了。
这边翻出旧案，萧家必定会如当年那般，以皇帝要彻底铲除世家为谣言，危言耸听，扰乱人心，有永王在中间牵线搭桥，梁元辅恐怕真会被蛊惑也说不定。而武安侯虽是一家之主，这些年却不问家事，更不像梁元辅大权在握，未必能镇得住儿子。
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