一旁的总兵傅振邦道：“巡抚大人不用担心，寿州城守备充足，从各地赶来的协防部队已有不少，我们这里现在握有重兵五万，长毛胆敢图谋那是自寻死路。”
坐在一旁的漕运总督袁甲三却高兴不起来，他把双手揣在一起，连连摇头道：“凤台苗家圩那苗沛霖已经发了檄文，说起兵讨伐昏官安民，然后领着队伍向着咱们寿州开过来了，这不明摆着是要造反和长毛一起图谋寿州啊！”
“苗沛霖狼子野心，当年我就说过此贼早晚必反，可惜胜保大人就是护着他；不过姓苗的心比天高，不见得会投靠长毛，他这次参与进来也就为分一杯羹不会用全力，所以只要咱们能打退长毛主力，像苗贼这样烂七八糟的势力自然而然就退了。”傅振邦分析道。
翁同书和袁甲三听了都连连点头，傅振邦拱手作辑道：“长毛主力如今盘踞城南，属下愿意领兵夜袭敌营杀杀他们的锐气！”
“殿下，苗沛霖领着他的人马来了，他们三万多人现在就驻扎在寿州城北的靖淮门外。”手下人来报道。
听了来报我连连点头，身旁的赖文光却道：“殿下，苗沛霖虽然发了檄文也带兵来了，但他只字未提‘反清’，态度也不甚明确，究竟打谁还不一定呢！”
我点点头道：“苗沛霖这点算盘也想唬住本王？既然是联合进攻大家总得见个面吧，本王这就派人去邀请他来我们的主帅大营见面共商进攻寿州的事宜，看他怎么拒绝。”
“苗沛霖他不敢来的！”刘继盛开口道。
我也点点头道：“他不敢来见本王是他的事，但本王必须要和他苗沛霖见一面。”
第二天手下人带来消息，苗沛霖果然不敢来我的大营，他借口说最近得了疟疾不便走远路，“恳请”我“屈尊”去他那里会晤。
“殿下您不能去，苗贼诡计多端整不好又有什么阴谋啊！”周竹岐连忙劝阻道，众将也纷纷点头。
他们说得有道理，想到历史上的陈玉成如果换作别的时候我的确不敢去，但现在形势不同，我故作勇敢地道：“本王怕他苗沛霖作甚，姓苗的请本王去他的大营参观本王一定会去，告诉那小任庄的任坤，让他也来。”其实我就是要拉上小任庄一起来个三方会谈，让它们两者相互制衡，苗沛霖就不敢轻举妄动了。
小任庄的庄主任坤也是豪爽，听说要去苗沛霖的军营开会丝毫没有胆怯，当即领着三十几个精锐部下来到我的大营外会合，我也领着刘铭传和周国贤二人出发；毕竟对面是反复无常的投机军阀苗沛霖，我还是留了一手作为双保险，不但自己腰间别了手枪，“华兴军”的三百卫队也悄悄出发，兜了一大圈潜伏到苗家军军营外，一旦真的出什么事他们会凭借先进的装备在第一时间冲进来。
我和任坤来到城北苗家军军营外，一个披着白袍留着白色胡须，一副儒将打扮的男子领着一众随从亲自出来迎接，我知道他就是苗沛霖。一见面苗沛霖立即行礼道：“在下苗家圩三寨六营统领苗沛霖，拜见太平天国城王瑞千岁殿下，吾王千岁千岁千千岁！”
“苗统领快快免礼，此番攻打寿州能得苗统领相助，本王荣幸至极啊！”我上前扶起苗沛霖，他看起来比我想象中要老许多，足有六十多岁的样子，但他的言行却又十分精神有力。
同来的任坤也上前和苗沛霖互相行了个礼，任坤笑着说道：“苗统领年过花甲依然老当益壮，这次‘举起义旗’亲到寿州来与我们一起讨伐满清真是意想不到啊！”
苗沛霖回应道：“早就看出你们小任庄想要举义抗清了，任老庄主的遭遇在下十分痛心啊，满清这帮妖孽不分青红皂白胡作非为我苗沛霖早就看不下去了，所以这次老夫出兵就是要和你们一起匡扶正义。”
我、苗沛霖和任坤三人有说有笑，很快进入了苗沛霖的大营，气氛还算和谐。苗沛霖将我们都请入了座，唤来手下上了茶，出乎意料地咳了一声站起来率先道：“城王殿下，任庄主，不是我苗沛霖危言耸听，这次进攻寿州绝非易事，还需咱们仔细筹划才行。”
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