元和十七年，三月二十五日，秦军准备许久的中原大战终于正式展开，因为之前就已经约定好一起行动的日期，所以三路大军此时全力发动。
北路军由赵弘亲自统帅，从魏军渡过黄河之后直奔东郡而来，十五万大军浩浩荡荡之下，徐邦瑞只能是暂时离开洛阳城亲自前去兖州坐镇。
中路军此时在石守信的指挥之下兵分两路，其中杜元恒率领三万步卒和五千骑兵直奔徐邦瑞麾下大将周德威镇守的河东郡，而石守信本人则是带着副将严开山一起率领三万步卒和五千骑兵杀奔魏军大将刘震驻守的弘农郡。
南路军方面，南阳郡方面一共四万步卒加上五千骑兵交由陆元忠率领，从南阳郡直接杀奔淮西军所在的汝南郡。而张文远本人则是从金陵方面出兵，率领六万步卒和五千骑兵杀奔徐州。
水军大统领周万成因为之前在金陵城附近坐镇的时间较长，所以被赵弘指派给张文远作为副将，而皇甫充则是作为张文远的随军参赞。
在秦军正式发动进攻之后，原本沉寂了数个月的中原大地再次燃起熊熊战火，不但是魏军全力备战，徐州和豫州方面同样是大战随时都有可能发生。
在这个节骨眼上，赵弘自然不会轻易放弃对于草原之上的监视，虽然根据暗影卫的探查来看，巴林部和飞鹰部还有苍狼部三大部落已经是全部往北迁徙，不过为了防止他们故意让自己放松警惕，赵弘仍是派出了不少的暗影卫日夜查探。
元和十七年，三月二十八日，豫州汝南郡。
经过连续三天的行军之后，陆元忠已经率领本部大军四万余人赶到了鲖阳县之中。汝南郡作为整个豫州最大的一个郡，辖下一共三十七个县城，说是天下第一大军也不为过。
不过就是这么繁华的中原腹地，经过淮西军的几年肆虐之后，整个汝南郡之中的百姓已经只剩下不足三成，而且其中大部分都被陈希烈强行抓捕到郡治平舆县城附近。
鲖阳县位于平舆县东南部，距离平舆县城不过八十余里的路程。陈希烈一开始是准备跟振武军联手对付陆元忠所部，不过在振武军临阵反水之后，淮西军在汝南郡和颍川郡的统治岌岌可危。
迫不得已之下陈希烈只能是将原本布置在颍川郡方面的兵力抽调回汝南郡。不过纵然如此，在振武军和陆元忠的两面夹击之下仍是连输数场，最后不得不收缩防御将自己麾下仅剩的两万余大军全部集中在汝南郡郡治，也就是淮西军老巢的平舆县城之中。
正如赵弘之前所料想的一般，在中原大战正式开始之后，徐邦瑞已经是完全顾不上豫州方面的情况到底如何，所以陈希烈虽然一连派出了好几路使者向洛阳城方向求援，实际上却是半点用处都没有。
陆元忠之所以在鲖阳县暂时停驻，实际上是在等待振武军方面的消息，等到振武军跟自己联系上之后，双方大军会一同包围平舆县城，然后扫平淮西军最后的负隅顽抗，从而拿下汝南郡和颍川郡。
经过淮西军连续几年的肆虐，整个同样县城已经是完全破败不堪，城中剩下的百姓只有数百名老弱病残，而且还是一个个缺衣少食。陆元忠无奈之下，只能是从军粮之中特意调集了一部分粮食，然后给城中剩下的数百名老弱病残送了过去。
对于早已经破败不堪的鲖阳县城，陆元忠根本无意下令大军入城休息，所以便吩咐大军在城外安营扎寨。
在天色将近黄昏之际，大军之中有斥候前来对陆元忠禀报道：“报！将军，振武军的使者已经赶到营地之中请求面见将军！”
“可知振武军派来的使者是谁？”听到这名斥候的禀报，陆元忠放下手中的平舆县城地图沉声道。
“回将军，使者自称是振武军节度使之子周凌云，我们已经检查过了，此人确实是振武军派来的使者无疑！”
听到周凌云居然亲自前来作为信使，陆元忠轻笑一声道：“让他进来吧！”
暗影卫千户刘炳在营救周凌云一事之中办的不错，在接到任务之后直接把周凌云安然送回了振武军老巢睢阳县城。
不过刘炳可不会替周凌云保密，所以周凌云在准备逃离洛阳城之时一定要带上自己新婚妻子的事情便在整个秦军上下传扬开来。
眼下秦军和魏军之间毕竟是正处于战争时期，而周凌云的妻子徐氏乃是魏国宗室出身，赵弘会不会在意这一点，周凌云可不知道。为了让赵弘不追究自己妻子的责任，周凌云也只能在大战结束之前拼命立功，然后才好在赵弘面前开口替自己的妻子开脱。
此次攻打淮西军，陆元忠率领大军四万余人也只是一路上击溃了两股淮西军而已，但是振武军上下已经是一连击溃了四五股淮西军，就连陈希烈从颍川郡方面抽调回来的将近两万名大军，仍是被振武军一举击溃，然后四散而逃。
也正因为如此，眼下整个平舆县城之中的守军只剩下两万余人。
因为陈希烈强行抓壮丁的结果，淮西军上下原本是有七八万大军，就算是送给了徐邦瑞三万青壮，陈希烈手中仍是还有五万大军左右。可惜豫州之战开始仅仅三天，在振武军和陆元忠的打击之下，陈希烈手中五万大军已经只剩下两万余人困守孤城了。
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