皇家猎场。
“耶律靖辰认定了包炯便是他的兄长耶律靖洪……这究竟是好事还是坏事呢？”
仁宗皇帝的脸藏在细密的竹帘之后，让人看不分明他脸上的表情。
“陛下……”包拯欲言又止。
“不必拘谨，说便是。”
“若要臣作为包拯来回答，那不是什么好事。”包拯坦言道。
“不舍得？”
“的确如此。”包拯苦笑道，“一年多以来臣早已把他当作了自己的亲人，即便……也是不想的。”
“那，作为朕的臣子呢？”
“……此事有利有弊，”包拯叹了一声，“耶律靖辰想必已经给了条件？”
“包炯现在还记不得前事，耶律靖辰也没什么确凿的证据能证明包炯即是他的兄长——种种证据俱是旁证，虽然加在一起有了些分量，但也做不到确实证明……”仁宗低声道，“因此他提了条件，若是朕将包炯派去大辽，那本次的和书可以做出极大让步——甚至，修改檀渊之盟约定的助军旅之费也不是不行。”
自从多年前定下檀渊之盟之后，那笔岁币就一直是扎在大宋心头的一根刺，倒不是出不起，只是那象征的屈辱，实在是……让人难受。
“耶律靖辰做得了主？”包拯讶异道。
“他做不了主，可是那萧皇后做得了主，萧皇后对自己的长子思念极深，只要‘耶律靖洪’能归辽，免了岁币或许都是可能的……”
如果包炯能听到这段对话，想必会为了自己的身价而无语——一个包炯价值十万两白银二十万匹绢（顺带一提，二十万匹绢相当于三十万贯，宋真宗之后银贵钱贱，三十万贯约合十五万两白银），而且这前面还要加上一个“每年”的附注……
哪怕是按照现代银价，每公斤三千五百元左右，包炯的身价也是四千三百七十五万人民币——每年，这笔“工资”已经是一个极为惊人的数字，若是换作宋朝一两银子差不多等于千多元人民币的购买力，包炯的身价则跃升为两亿五千万人民币——每年！
这么大一笔钱的代价仅仅是一个人，交出去不仅仅可以换这么大一笔钱还能省掉此人每年的俸禄，看起来似乎划算得很。
“可若包炯真的归辽，假以时日，这笔岁币……可能又得交出去了。”包拯沉默半晌之后，淡淡道。
话说得或许尖锐了些，可是并没有什么差错——辽人天生便有英雄情结，一个力大无穷又武勇惊人的将军往往可以激发出他们十倍百倍的斗志，而若是再加上耶律靖辰多智近妖的谋划，辽军铁骑的威力……
“短则三年，多则五年——这是庞统之前给我的数字。”仁宗苦笑道，“即便是他也不敢妄言取胜，还说之所以这么长的时间还是算上了包炯不愿与宋廷为敌磨蹭的那些时间。”
“庞统……”包拯皱了皱眉，摇头道：“既然是此人所言，那多半是可靠的。包炯的心性臣也算是了解，他不是凶戾嗜杀之人，可若是必要时，也决不会手软……”
“换言之，若是不再把自己当宋人，此人上得战场。”
“……是。”
“……也不知耶律宗真还能再活几年？”仁宗低声道。
“陛下的意思是……”
“如果在包炯还在当自己是宋人的时候让他成了辽国的皇帝，那……”
“陛下，您觉得——耶律靖辰会让这种事情发生么？”包拯很快的打碎了仁宗不切实际的妄想，“况且，包炯对辽人宋人惯来是一视同仁，也不可能为了大宋……他不是那样的人。”
“如此看来，最好的法子，莫过于把包炯交还大辽，待和书签了、盟约改了之后，再除掉此人了。”
“陛下……”包拯不由变色——仁宗说的法子过于冷酷，却毫无疑问是对大宋来说最好的。
和书签订，盟约修改，那么包炯对大宋来说便不再有用，若是能想法子做成是辽人内斗的样子，更可以让辽国找不到问罪的把柄。就算辽国恼羞成怒，包炯之死想必也能搅乱辽国的局势——别的不说，萧皇后和耶律靖辰两人肯定不会无所触动，这两人手握辽国大权却一个是女人一个是病人，都是容易因为感情波动而出事的类型。
对大宋来说，这绝对是最好的选择。但对包炯来说，这绝对是最坏的选择。
“……不过此事太过不仁不义，实在非君子所为。”沉默半晌，仁宗开口道，“大宋乃君子之国，做不得这等卑鄙之事。”
似乎是累了，仁宗挥了挥手：“下去吧……此事不要外传。”
包拯依言行礼后退，心中却远远没有面上那么平静。
君子之国……
曾有一个君王，事事奉行君子所言，在战时也是如此，然后此人战败，身死。
巧的是，那个君王的国号，恰好也是“宋”。
这个故事历来是用来训诫他人莫要拘守君子之道，要知道变通的，作为帝王自小受着极为良好的教育长大的宋仁宗，可能不知道么？
“陛下……”眼见包拯退去，一直站在旁边的一名老太监轻声开口道，“那件事……”
“……你说，一条人命与一国之兴，孰重孰轻？”
老太监没有直接回答，只是淡淡一笑：“陛下自然清楚。”
“……是啊，我……自然清楚。”
身价每年两亿五千万而不自知的包炯，此时正在陪某个敢拿每年两亿五千万买他的人打猎中。
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