周魏两国常为兄弟之邦, 更如今两国联姻共谋同御蛮夷, 周国上下都无防备, 鹏城更是毫不设防。又老城主桓淞当年曾亲历周魏联合驱逐蛮夷的血战, 遂对魏人印象极好，可谓信赖有佳。魏军来时, 他照旧例允魏国大军驻扎在鹏城城外二十里处, 更命独子桓冲出城相迎。
徇剒赶至鹏城之前, 魏军已发动过一次奇袭, 魏将陆逸绑了桓冲做人质, 先压了桓家的家奴绑在阵前，要挟桓淞归降。
老城主桓淞年事已高，面阔口方，发虚皆白。听闻噩耗，也是脚下生风，黑袍黑靴，拄着剑就往城楼上去，眼看城门外满是乌压压的魏军，他眉头锁得死紧, 仓促迎战，因无防备，一万精兵损伤了大半才险险守住城门。
两军相抗, 缠斗了六个时辰, 战事初歇, 魏军退回城外二十里处, 桓淞立的在城门之上，满目沉色，不动如松。
旁的小将经不住事，甚跼蹐，一脸的劫后余生，望着他如望着主心骨，瞪大了眼睛仓惶问道：“城主，周魏联姻天下同知，怎的魏军城前翻脸，竟奇袭吾鹏城了？”
桓淞十岁从军，屡战沙场，这些年来虽福享太平，却也不曾堕了胆气。听他一问，浑浊的眸中透着冷厉，既是后悔又是痛恨，心道只有千年做贼的，未有千年防贼的。咬牙叹道：“泰康十一年，狄伐鲁。鲁曰：‘我无罪。’狄曰：‘我蛮夷也。’利字当上，无有前因。既是刀兵相见，往日的情份皆已抹煞，自今日起，周魏成仇！”
他一言掷地，四下皆静，再看向城前满目苍夷的战后景象，众人皆是心生悲凉。
大祸已至，除了奋起反抗，他们别无旁路。然前岁，君上下令调三万精兵相援天水城迎战蛮夷，只留了两万将士守城。方才一战，鹏城精兵尽出。除了这一万精兵以外，城内全是些老弱残兵。却如今周军将士死伤过半，魏国将士却是生龙活虎以待后续。两相比之，周军已呈了败相。更况，少主桓冲身陷敌营。
风黑云高，城墙之上，烽火台上的干柴仍燃着阵阵烽火，黑雾缭绕，叫人如堕云雾。众将之中，有一文士上前一步，他身材高大，胡须飘逸。看向桓淞，面露愁容，朝桓淞拱手道：“城主，少主身陷魏营，只怕凶多吉少。”
此言一出，又有将士自众人中迈出，一拜，沉声朝桓淞请命道：“城主，末将愿夜闯魏营，救回少主。”
他们真情切意，桓淞却摇了摇头。他苍老的手背上鼓起了几道青筋，气息一滞，叹息着说道：“城中有六万百姓，他却不过一人，实不该劳师动众。“顿了顿，才又喃喃低语道：”他若能逃，便是他的本事。他若逃不掉，便是他的命。”言讫，便再不言语，拄着剑就匆匆下了城楼，深入营房，查看受伤的兵卒去了。
老城主如此，众人又痛又叹，对魏人更是恨之入骨，纷纷下定决心，定要赶尽魏贼，重还鹏城太平！
徇剒深夜赶至鹏城时，鹏城城门防守严密，想是桓淞也怕是周境中的魏人与城外的魏军里应外合，遂将城门四守，严禁百姓进出。
遂徇剒经过层层关卡才终于见得桓淞。桓淞见着他也是大惊，待见了周天骄的信物，又听得他此来的缘由。桓淞一愣，目露深思。须臾，又问徇剒魏擎遭害的具体时日，再听徇剒一言，桓淞的眉头更紧，笃定道：“魏人果真是有备而来，魏贼攻城远比魏擎的死期更早上半日。这千里遥遥，便是飞鸽传信也送往不及，怕这魏太子是折在了自个人手里了。”
桓淞的军报与岐唧的口信几乎是同时传至于宫中，忽得噩耗，周王大惊，险些自玉阶上跌倒。
闻言，便在周王身侧的公子詹眸光亦变，看向岐唧，目光如是锋利的狼，厉声就问：“女君可无恙？”
“女君无恙，然受了惊吓。” 岐唧据实以告，又道，“臣过营地二十里时，巧遇琅琊王三。王三郎已派家军追捕逃匿魏使，与臣分别后，他便朝女君的方向去了。”
听及王玉溪已追去寻周如水，公子詹心中复杂难掩。再想兕子孤身彷徨，旁的心思倒消退了不少，反是松了口气。
然听及王三郎，周王的眉头却深深蹙起。他嘴唇微微动了动，眉目皆透着不喜，冷声便道：“他乃王端之子，今次现世，所图为何？”神色之间，颇多不信赖，更有草木皆兵之感。
见状，公子詹动了动眉毛，神色难辨。他心思转了几个弯儿，斟酌再三，终是念及周如水的心思，搀扶着周王步步往上，一面走着，一面说道：“昔郑君杀龚定，龚定之子龚仿却仍为郑室忠臣。后郑国遭祸，郑君亲征，败于泽阳。彼时百官逃散，唯有龚仿以身护主，为保郑君而死。遂逆臣门中亦能出忠厚之臣。如今大敌当前，自是抗敌为先。魏狗欺人太甚，王三若有护国之心，亦乃一桩美谈。”
“但夏国对他屡次示好，他真不为所动？”
公子詹看了眼周王的脸色，心中盘算一二，小心翼翼回道：“王家根基在此，便他非是仁人君子，唇寒齿亡的道理也总该懂的。”
闻言，周王眯了眯眼，定定盯了公子詹一瞬。须臾，便朝身后躬身伺候的寺人荃道：“速诏王笺沐笙来见寡人。”
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